Nhôm (AL) là yếu tố kim loại phong phú nhất trong lớp vỏ trái đất. Kết hợp với oxy và hydro, nó tạo thành bauxite, đây là loại nhôm được sử dụng phổ biến nhất trong khai thác quặng. Sự phân tách đầu tiên của nhôm clorua từ nhôm kim loại là vào năm 1829, nhưng sản xuất thương mại không bắt đầu cho đến năm 1886. Nhôm là một kim loại trắng, cứng, nhẹ với trọng lượng riêng là 2,7. Nó là một chất dẫn điện tốt và rất chống ăn mòn. Do những đặc điểm này, nó đã trở thành một kim loại quan trọng.Hợp kim nhômcó sức mạnh liên kết nhẹ và do đó được sử dụng trong nhiều ngành công nghiệp.

 
Việc sản xuất alumina tiêu thụ 90% sản xuất bauxite của thế giới. Phần còn lại được sử dụng trong các ngành công nghiệp như chất mài mòn, vật liệu chịu lửa và hóa chất. Bauxite cũng được sử dụng trong sản xuất xi măng alumina cao, như một tác nhân giữ nước hoặc là chất xúc tác trong ngành dầu khí để phủ thanh hàn và thông lượng, và như một dòng chảy cho sản xuất thép và sắt.

Việc sử dụng nhôm bao gồm thiết bị điện, ô tô, tàu, sản xuất máy bay, quy trình luyện kim và hóa học, xây dựng trong nước và công nghiệp, bao bì (lá nhôm, lon), dụng cụ nhà bếp (bộ đồ ăn, chậu).

 
Ngành công nghiệp nhôm đã khởi xướng sự phát triển của công nghệ cho các vật liệu tái chế với hàm lượng nhôm và thiết lập trung tâm thu thập của riêng mình. Một trong những ưu đãi chính cho ngành công nghiệp này luôn luôn giảm mức tiêu thụ năng lượng, tạo ra một tấn nhôm hơn một tấn nhôm chính. Điều này liên quan đến việc trình bày 95% chất lỏng nhôm từ bauxite để tiết kiệm năng lượng. Mỗi tấn nhôm tái chế cũng có nghĩa là tiết kiệm bảy tấn bauxite. Ở Úc, 10% sản xuất nhôm đến từ vật liệu tái chế.