Nhôm (Al) là nguyên tố kim loại phổ biến nhất trong lớp vỏ Trái Đất. Kết hợp với oxy và hydro, nó tạo thành bauxit, là loại nhôm được sử dụng phổ biến nhất trong khai thác quặng. Lần đầu tiên nhôm clorua được tách ra khỏi nhôm kim loại là vào năm 1829, nhưng sản xuất thương mại không bắt đầu cho đến năm 1886. Nhôm là kim loại màu trắng bạc, cứng, nhẹ với trọng lượng riêng là 2,7. Nó là chất dẫn điện tốt và rất chống ăn mòn. Do những đặc điểm này, nó đã trở thành một kim loại quan trọng.Hợp kim nhômcó độ liên kết thấp và do đó được sử dụng trong nhiều ngành công nghiệp khác nhau.

 
Sản xuất alumina tiêu thụ 90% sản lượng bauxit của thế giới. Phần còn lại được sử dụng trong các ngành công nghiệp như chất mài mòn, vật liệu chịu lửa và hóa chất. Bauxite cũng được sử dụng trong sản xuất xi măng alumina cao, làm chất giữ nước hoặc làm chất xúc tác trong ngành công nghiệp dầu mỏ để phủ que hàn và chất trợ dung, và làm chất trợ dung cho luyện thép và hợp kim fero.

Ứng dụng của nhôm bao gồm thiết bị điện, ô tô, tàu thủy, sản xuất máy bay, quy trình luyện kim và hóa học, xây dựng dân dụng và công nghiệp, bao bì (giấy bạc, lon), đồ dùng nhà bếp (đồ ăn, nồi).

 
Ngành công nghiệp nhôm đã khởi xướng việc phát triển công nghệ tái chế vật liệu có chứa nhôm và thành lập trung tâm thu gom riêng. Một trong những động lực chính của ngành công nghiệp này luôn là giảm mức tiêu thụ năng lượng, sản xuất một tấn nhôm nhiều hơn một tấn nhôm nguyên sinh. Điều này liên quan đến việc đưa ra 95% nhôm lỏng từ quặng bô-xít để tiết kiệm năng lượng. Mỗi tấn nhôm tái chế cũng có nghĩa là tiết kiệm được bảy tấn bô-xít. Ở Úc, 10% sản lượng nhôm đến từ vật liệu tái chế.