Nhôm (Al) là nguyên tố kim loại có nhiều nhất trong vỏ Trái đất. Kết hợp với oxy và hydro, nó tạo thành bauxite, loại nhôm được sử dụng phổ biến nhất trong khai thác quặng. Lần đầu tiên tách nhôm clorua khỏi nhôm kim loại là vào năm 1829, nhưng việc sản xuất thương mại mãi đến năm 1886 mới bắt đầu. Nhôm là kim loại nhẹ, cứng, màu trắng bạc với trọng lượng riêng là 2,7. Nó là chất dẫn điện tốt và có khả năng chống ăn mòn rất tốt. Do những đặc điểm này, nó đã trở thành một kim loại quan trọng.Hợp kim nhômcó độ bền liên kết nhẹ và do đó được sử dụng trong nhiều ngành công nghiệp.

 
Việc sản xuất alumina tiêu thụ 90% sản lượng bauxite của thế giới. Phần còn lại được sử dụng trong các ngành công nghiệp như chất mài mòn, vật liệu chịu lửa và hóa chất. Bauxite cũng được sử dụng trong sản xuất xi măng có hàm lượng alumina cao, làm chất giữ nước hoặc làm chất xúc tác trong ngành dầu khí để phủ que hàn và chất trợ hàn, cũng như làm chất trợ dung cho sản xuất thép và hợp kim sắt.

Ứng dụng của nhôm bao gồm thiết bị điện, ô tô, tàu thủy, sản xuất máy bay, quy trình luyện kim và hóa học, xây dựng công nghiệp và gia dụng, bao bì (lá nhôm, lon), dụng cụ nhà bếp (bộ đồ ăn, nồi).

 
Ngành công nghiệp nhôm đã khởi xướng phát triển công nghệ tái chế vật liệu có hàm lượng nhôm và thành lập trung tâm thu gom của riêng mình. Một trong những động lực chính cho ngành công nghiệp này luôn là giảm tiêu thụ năng lượng, sản xuất một tấn nhôm nhiều hơn một tấn nhôm nguyên chất. Điều này liên quan đến việc tạo ra 95% chất lỏng nhôm từ bauxite để tiết kiệm năng lượng. Mỗi tấn nhôm tái chế cũng có nghĩa là tiết kiệm được 7 tấn bauxite. Ở Úc, 10% sản lượng nhôm được sản xuất từ ​​vật liệu tái chế.