Ada indikasi bahwa kekurangan pasokan yang mengganggu pasar komoditas dan mendorong harga aluminium ke level tertinggi dalam 13 tahun minggu ini tidak mungkin teratasi dalam jangka pendek - hal ini terjadi pada konferensi aluminium terbesar di Amerika Utara yang berakhir pada hari Jumat. Konsensus yang dicapai oleh produsen, konsumen, pedagang, dan pengangkut.

Karena melonjaknya permintaan, hambatan pengiriman, dan pembatasan produksi di Asia, harga aluminium telah naik hingga 48% tahun ini, yang telah memicu kekhawatiran tentang inflasi di pasar, dan produsen barang konsumen menghadapi serangan ganda berupa kekurangan bahan baku dan kenaikan biaya yang tajam.

Pada Harbor Aluminum Summit yang dijadwalkan diadakan di Chicago pada tanggal 8-10 September, banyak peserta mengatakan bahwa kekurangan pasokan akan terus mengganggu industri selama sebagian besar tahun depan, dan beberapa peserta bahkan memperkirakan bahwa mungkin diperlukan waktu hingga lima tahun untuk mengatasi masalah pasokan.

Saat ini, rantai pasokan global dengan pengiriman peti kemas sebagai pilarnya tengah berupaya keras untuk mengimbangi permintaan barang yang meningkat pesat dan mengatasi dampak kekurangan tenaga kerja yang disebabkan oleh epidemi virus corona baru. Kekurangan pekerja dan pengemudi truk di pabrik-pabrik aluminium telah memperburuk masalah di industri aluminium.

“Bagi kami, situasi saat ini sangat kacau. Sayangnya, jika kita melihat ke depan pada tahun 2022, kami rasa situasi ini tidak akan segera berakhir,” kata Mike Keown, CEO Commonwealth Rolled Products, di pertemuan puncak tersebut, “Bagi kami, situasi sulit saat ini baru saja dimulai, yang akan membuat kami tetap waspada.”

Commonwealth terutama memproduksi produk aluminium bernilai tambah dan menjualnya ke industri otomotif. Karena kekurangan semikonduktor, industri otomotif sendiri juga menghadapi kesulitan produksi.

Banyak orang yang berpartisipasi dalam Harbor Aluminium Summit juga mengatakan bahwa kekurangan tenaga kerja adalah masalah terbesar yang mereka hadapi saat ini, dan mereka tidak tahu kapan situasi ini akan teratasi.

Adam Jackson, kepala perdagangan logam di Aegis Hedging, mengatakan dalam sebuah wawancara, “Pesanan konsumen sebenarnya jauh lebih banyak dari yang mereka butuhkan. Mereka mungkin tidak berharap untuk menerima semuanya, tetapi jika mereka memesan lebih banyak, mereka mungkin bisa mendapatkan jumlah yang mendekati jumlah yang diharapkan. Tentu saja, jika harga turun dan Anda menyimpan persediaan tambahan yang tidak dilindung nilai, maka pendekatan ini sangat berisiko.”

Karena harga aluminium melambung tinggi, produsen dan konsumen tengah menegosiasikan kontrak pasokan tahunan. Pembeli berusaha menunda sebisa mungkin untuk mencapai kesepakatan, karena biaya pengiriman saat ini terlalu tinggi. Selain itu, menurut Jorge Vazquez, direktur pelaksana Harbor Intelligence, mereka masih mengamati dan menunggu untuk melihat apakah Rusia, produsen aluminium terbesar kedua di dunia, akan mempertahankan pajak ekspor yang mahal hingga tahun depan.

Semua ini mungkin mengindikasikan bahwa harga akan terus naik. Harbor Intelligence mengatakan pihaknya memperkirakan bahwa harga aluminium rata-rata pada tahun 2022 akan mencapai sekitar US$2.570 per ton, yang akan menjadi sekitar 9% lebih tinggi dari harga rata-rata paduan aluminium sepanjang tahun ini. Harbor juga memperkirakan bahwa premi Midwest di Amerika Serikat akan melonjak ke titik tertinggi sepanjang masa sebesar 40 sen per pon pada kuartal keempat, peningkatan sebesar 185% dari akhir tahun 2020.

"Kekacauan mungkin masih menjadi kata sifat yang tepat saat ini," kata Buddy Stemple yang merupakan CEO Constellium SE, yang menjalankan bisnis produk gulung. "Saya belum pernah mengalami masa seperti ini dan menghadapi begitu banyak tantangan pada saat yang bersamaan.