O alumínio (Al) é o elemento metálico mais abundante na crosta terrestre. Combinado com oxigênio e hidrogênio, forma bauxita, que é o alumínio mais utilizado na mineração de minério. A primeira separação do cloreto de alumínio do alumínio metálico foi em 1829, mas a produção comercial só começou em 1886. O alumínio é um metal branco prateado, duro e leve, com uma gravidade específica de 2,7. É um bom condutor de eletricidade e muito resistente à corrosão. Devido a essas características, tornou-se um metal importante.Liga de alumíniotem força de ligação leve e, portanto, é usado em uma ampla variedade de indústrias.

 
A produção de alumina consome 90% da produção mundial de bauxita. O restante é usado em indústrias como abrasivos, materiais refratários e produtos químicos. A bauxita também é utilizada na produção de cimento com alto teor de alumina, como agente de retenção de água ou como catalisador na indústria do petróleo para revestimento de varetas e fundentes de soldagem, e como fundente para siderurgia e ferroligas.

Os usos do alumínio incluem equipamentos elétricos, automóveis, navios, fabricação de aeronaves, processos metalúrgicos e químicos, construção doméstica e industrial, embalagens (folhas de alumínio, latas), utensílios de cozinha (talheres, panelas).

 
A indústria do alumínio iniciou o desenvolvimento de tecnologia para reciclagem de materiais com teor de alumínio e estabeleceu o seu próprio centro de recolha. Um dos principais incentivos para esta indústria sempre foi a redução do consumo de energia, produzindo uma tonelada de alumínio a mais do que uma tonelada de alumínio primário. Trata-se de apresentar 95% de alumínio líquido proveniente de bauxita para economizar energia. Cada tonelada de alumínio reciclado significa também uma economia de sete toneladas de bauxita. Na Austrália, 10% da produção de alumínio vem de materiais reciclados.