Det er indikasjoner på at tilbudsmangelen som forstyrret råvaremarkedet og presset aluminiumprisene til et 13-års høyde denne uken, neppe vil bli lindret på kort sikt – dette var på den største aluminiumskonferansen i Nord-Amerika som ble avsluttet fredag. Konsensus oppnådd av produsenter, forbrukere, handelsmenn og transportører.

På grunn av skyhøy etterspørsel, flaskehalser for frakt og produksjonsrestriksjoner i Asia, har aluminiumprisene steget med 48 % i år, noe som har utløst bekymring for inflasjon i markedet, og produsenter av forbruksvarer står overfor det doble angrepet av råvaremangel og kraftige økninger i kostnader.

På Harbour Aluminium Summit som var planlagt avholdt i Chicago 8.-10. september, sa mange deltakere at forsyningsmangel vil fortsette å plage industrien det meste av neste år, og noen deltakere spår til og med at det kan ta opptil fem år å løse forsyningsproblemet.

For tiden prøver den globale forsyningskjeden med containerfrakt som søyle hardt å holde tritt med den blomstrende etterspørselen etter varer og overvinne virkningen av mangel på arbeidskraft forårsaket av den nye kroneepidemien. Mangelen på arbeidere og lastebilsjåfører i aluminiumsfabrikkene har forsterket problemene i aluminiumsindustrien.

– For oss er den nåværende situasjonen veldig kaotisk. Dessverre, når vi ser frem til 2022, tror vi ikke at denne situasjonen vil forsvinne med det første," sa Mike Keown, administrerende direktør i Commonwealth Rolled Products, på toppmøtet, "For oss har den nåværende vanskelige situasjonen akkurat begynt, som vil hold oss ​​på vakt."

Commonwealth produserer hovedsakelig aluminiumsprodukter og selger dem til bilindustrien. På grunn av mangel på halvledere, står også bilindustrien selv overfor produksjonsvansker.

Mange som deltok på Harbour Aluminium Summit sa også at mangel på arbeidskraft er det største problemet de står overfor, og de vet ikke når denne situasjonen vil bli løst.

Adam Jackson, leder for metallhandel hos Aegis Hedging, sa i et intervju: «Forbrukernes bestillinger er faktisk langt mer enn de trenger. De forventer kanskje ikke å motta alle, men hvis de overbestiller, kan de kanskje komme i nærheten av den forventede kvantiteten. Selvfølgelig, hvis prisene faller og du har ytterligere usikret varelager, er denne tilnærmingen veldig risikabel."

Ettersom aluminiumprisene stiger, forhandler produsenter og forbrukere om årlige forsyningskontrakter. Kjøpere prøver å utsette så mye som mulig for å komme til enighet, fordi dagens fraktkostnader er for høye. I tillegg, ifølge Jorge Vazquez, administrerende direktør i Harbour Intelligence, ser de fortsatt på og venter på å se om Russland, verdens nest største aluminiumsprodusent, vil beholde dyre eksportavgifter til neste år.

Alt dette kan tyde på at prisene vil stige ytterligere. Harbour Intelligence sa at de forventer at den gjennomsnittlige aluminiumsprisen i 2022 vil nå rundt 2570 USD per tonn, som vil være omtrent 9% høyere enn gjennomsnittsprisen på aluminiumslegering så langt i år. Harbor spår også at Midtvest-premien i USA vil stige til et rekordhøyt nivå på 40 cent per pund i fjerde kvartal, en økning på 185 % fra slutten av 2020.

"Kaos kan fortsatt være et godt adjektiv akkurat nå," sa Buddy Stample som er administrerende direktør i Constellium SE, som driver med rullede produkter. «Jeg har aldri opplevd en periode som denne og møtt så mange utfordringer på samme tid.