Speira Duitsland maakte op 7 september bekend dat het de aluminiumproductie in zijn fabriek in Rheinwerk vanaf oktober met 50 procent zal verlagen vanwege de hoge elektriciteitsprijzen.

Europese smelterijen hebben naar schatting hun aluminiumproductie met 800.000 tot 900.000 ton per jaar verminderd sinds de energieprijzen vorig jaar begonnen te stijgen. Komende winter zou de productie met nog eens 750.000 ton kunnen worden verlaagd, wat zou leiden tot een groter tekort aan Europees aluminium en hogere prijzen.

De aluminiumsmeltindustrie is een energie-intensieve industrie. De elektriciteitsprijzen in Europa zijn verder gestegen nadat Rusland de gasleveringen aan Europa heeft stopgezet, waardoor veel smelterijen tegen hogere kosten dan de marktprijzen opereren.

Speira liet woensdag weten dat het de productie van primair aluminium in de toekomst zal terugbrengen tot 70.000 ton per jaar, omdat de stijgende energieprijzen in Duitsland zorgen voor uitdagingen die vergelijkbaar zijn met die van veel andere Europese aluminiumfabrieken.

De energieprijzen hebben de afgelopen maanden een zeer hoog niveau bereikt en het is niet te verwachten dat ze op korte termijn zullen dalen.

De productieverlagingen in Speira beginnen begin oktober en zullen naar verwachting in november afgerond zijn.

Het bedrijf gaf aan geen plannen te hebben om werknemers te ontslaan en de verminderde productie te vervangen door externe metaalleveranciers.

Eurometaux, de Europese vereniging voor de metaalindustrie, schat dat de Chinese aluminiumproductie 2,8 keer koolstofintensiever is dan Europees aluminium. Eurometaux schat dat de vervanging van geïmporteerd aluminium in Europa dit jaar 6-12 miljoen ton koolstofdioxide heeft toegevoegd.