Aluminium (Al) is het meest voorkomende metaalelement in de aardkorst. Gecombineerd met zuurstof en waterstof vormt het bauxiet, het meest gebruikte aluminium in de ertswinning. De eerste scheiding van aluminiumchloride van metallisch aluminium vond plaats in 1829, maar de commerciële productie begon pas in 1886. Aluminium is een zilverwit, hard, lichtgewicht metaal met een soortelijk gewicht van 2,7. Het is een goede geleider van elektriciteit en zeer corrosiebestendig. Door deze eigenschappen is het een belangrijk metaal geworden.Aluminiumlegeringheeft een lichte hechtsterkte en wordt daarom in een grote verscheidenheid aan industrieën gebruikt.

 
De productie van aluminiumoxide verbruikt 90% van de bauxietproductie in de wereld. De rest wordt gebruikt in industrieën zoals schuurmiddelen, vuurvaste materialen en chemicaliën. Bauxiet wordt ook gebruikt bij de productie van cement met een hoog aluminiumoxidegehalte, als watervasthoudend middel of als katalysator in de aardolie-industrie voor het coaten van lasstaven en vloeimiddelen, en als vloeimiddel voor de staalproductie en ferrolegeringen.

De toepassingen van aluminium omvatten elektrische apparatuur, auto's, schepen, vliegtuigbouw, metallurgische en chemische processen, huishoudelijke en industriële bouw, verpakkingen (aluminiumfolie, blikjes), keukengerei (serviesgoed, potten).

 
De aluminiumindustrie heeft de ontwikkeling van technologie voor het recyclen van materialen met aluminiumgehalte geïnitieerd en een eigen inzamelcentrum opgericht. Een van de belangrijkste drijfveren voor deze industrie is altijd een vermindering van het energieverbruik geweest, waarbij één ton aluminium meer dan één ton primair aluminium wordt geproduceerd. Hierbij wordt 95% aluminiumvloeistof uit bauxiet aangeboden om energie te besparen. Elke ton gerecycled aluminium betekent ook een besparing van zeven ton bauxiet. In Australië is 10% van de aluminiumproductie afkomstig van gerecyclede materialen.