बाक्साइट

बॉक्साइट अयस्क दुनिया में एल्युमिनियम का प्राथमिक स्रोत है। एल्युमिना (एल्युमिनियम ऑक्साइड) बनाने के लिए अयस्क को पहले रासायनिक रूप से संसाधित किया जाना चाहिए। फिर शुद्ध एल्युमिनियम धातु बनाने के लिए एल्युमिना को इलेक्ट्रोलिसिस प्रक्रिया का उपयोग करके गलाया जाता है। बॉक्साइट आमतौर पर विभिन्न उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में स्थित ऊपरी मिट्टी में पाया जाता है। अयस्क पर्यावरण के अनुकूल स्ट्रिप-माइनिंग ऑपरेशन के माध्यम से प्राप्त किया जाता है। बॉक्साइट के भंडार अफ्रीका, ओशिनिया और दक्षिण अमेरिका में सबसे अधिक हैं। अनुमान है कि भंडार सदियों तक बने रहेंगे।

ध्यान देने योग्य तथ्य

• एल्युमिनियम को अयस्क से परिष्कृत किया जाना चाहिए
  हालाँकि एल्युमिनियम पृथ्वी पर पाई जाने वाली सबसे आम धातु है (ग्रह की पपड़ी का कुल 8 प्रतिशत), यह धातु अन्य तत्वों के साथ इतनी प्रतिक्रियाशील है कि यह प्राकृतिक रूप से नहीं पाई जा सकती। दो प्रक्रियाओं के माध्यम से परिष्कृत बॉक्साइट अयस्क एल्युमिनियम का प्राथमिक स्रोत है।
• भूमि संरक्षण उद्योग का प्रमुख फोकस है
  बॉक्साइट के लिए खनन की गई भूमि का औसतन 80 प्रतिशत हिस्सा अपने मूल पारिस्थितिकी तंत्र में वापस आ जाता है। खनन स्थल से ऊपरी मिट्टी को संग्रहीत किया जाता है ताकि पुनर्वास प्रक्रिया के दौरान इसे बदला जा सके।
• भंडार सदियों तक चलेगा
  हालाँकि एल्युमीनियम की मांग तेज़ी से बढ़ रही है, लेकिन बॉक्साइट के भंडार, जो वर्तमान में 40 से 75 बिलियन मीट्रिक टन होने का अनुमान है, सदियों तक बने रहने का अनुमान है। गिनी और ऑस्ट्रेलिया में दो सबसे बड़े सिद्ध भंडार हैं।
• बॉक्साइट भंडार का खजाना
  वियतनाम में बॉक्साइट का भंडार हो सकता है। नवंबर 2010 में, वियतनाम के प्रधानमंत्री ने घोषणा की थी कि देश के बॉक्साइट भंडार की कुल मात्रा 11 बिलियन टन तक हो सकती है।

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बॉक्साइट अयस्क दुनिया में एल्युमीनियम का मुख्य स्रोत है

बॉक्साइट एक चट्टान है जो लैटेराइट मिट्टी नामक लाल रंग की मिट्टी से बनती है और यह आमतौर पर उष्णकटिबंधीय या उपोष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में पाई जाती है। बॉक्साइट मुख्य रूप से एल्युमिना ऑक्साइड यौगिकों (एल्यूमिना), सिलिका, आयरन ऑक्साइड और टाइटेनियम डाइऑक्साइड से बना होता है। दुनिया के लगभग 70 प्रतिशत बॉक्साइट उत्पादन को बेयर रासायनिक प्रक्रिया के माध्यम से एल्यूमिना में परिष्कृत किया जाता है। एल्यूमिना को फिर हॉल-हेरॉल्ट इलेक्ट्रोलाइटिक प्रक्रिया के माध्यम से शुद्ध एल्युमिना धातु में परिष्कृत किया जाता है।

बॉक्साइट खनन

बॉक्साइट आमतौर पर भूभाग की सतह के पास पाया जाता है और इसे किफायती तरीके से स्ट्रिप-माइन किया जा सकता है। उद्योग ने पर्यावरण संरक्षण प्रयासों में अग्रणी भूमिका निभाई है। जब खनन से पहले भूमि को साफ किया जाता है, तो ऊपरी मिट्टी को संग्रहीत किया जाता है ताकि पुनर्वास के दौरान इसे बदला जा सके। स्ट्रिप-माइनिंग प्रक्रिया के दौरान, बॉक्साइट को तोड़ा जाता है और खदान से बाहर निकालकर एल्यूमिना रिफाइनरी में ले जाया जाता है। एक बार खनन पूरा हो जाने के बाद, ऊपरी मिट्टी को बदल दिया जाता है और क्षेत्र में बहाली की प्रक्रिया होती है। जब अयस्क का खनन वन क्षेत्रों में किया जाता है, तो औसतन 80 प्रतिशत भूमि अपने मूल पारिस्थितिकी तंत्र में वापस आ जाती है।

उत्पादन और भंडार

हर साल 160 मिलियन मीट्रिक टन से ज़्यादा बॉक्साइट का खनन किया जाता है। बॉक्साइट उत्पादन में अग्रणी देशों में ऑस्ट्रेलिया, चीन, ब्राज़ील, भारत और गिनी शामिल हैं। बॉक्साइट के भंडार का अनुमान 55 से 75 बिलियन मीट्रिक टन है, जो मुख्य रूप से अफ़्रीका (32 प्रतिशत), ओशिनिया (23 प्रतिशत), दक्षिण अमेरिका और कैरिबियन (21 प्रतिशत) और एशिया (18 प्रतिशत) में फैला हुआ है।

भविष्य की ओर देखना: पर्यावरण बहाली प्रयासों में निरंतर सुधार

पर्यावरण बहाली के लक्ष्य निरंतर आगे बढ़ रहे हैं। पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में चल रही जैव विविधता बहाली परियोजना इसका एक प्रमुख उदाहरण है। इसका लक्ष्य: पुनर्वासित क्षेत्रों में पौधों की प्रजातियों की समृद्धि के बराबर स्तर को पुनः स्थापित करना, जो बिना खनन वाले जर्राह वन के बराबर है। (जर्राह वन एक लंबा खुला जंगल है। यूकेलिप्टस मार्जिनेटा इसका प्रमुख पेड़ है।)

लेस बॉक्स, बॉक्साइट का घर

बॉक्साइट का नाम पियरे बर्थे द्वारा लेस बॉक्स नामक गांव के नाम पर रखा गया था। इस फ्रांसीसी भूविज्ञानी ने आस-पास के भंडारों में अयस्क पाया। वह सबसे पहले यह पता लगाने वाले व्यक्ति थे कि बॉक्साइट में एल्युमिनियम होता है।