बाक्साइट

बॉक्साइट अयस्क विश्व में एल्युमीनियम का प्राथमिक स्रोत है। एल्यूमिना (एल्यूमीनियम ऑक्साइड) का उत्पादन करने के लिए अयस्क को पहले रासायनिक रूप से संसाधित किया जाना चाहिए। शुद्ध एल्यूमीनियम धातु का उत्पादन करने के लिए इलेक्ट्रोलिसिस प्रक्रिया का उपयोग करके एल्यूमिना को गलाया जाता है। बॉक्साइट आमतौर पर विभिन्न उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में स्थित ऊपरी मिट्टी में पाया जाता है। अयस्क को पर्यावरण की दृष्टि से जिम्मेदार स्ट्रिप-खनन कार्यों के माध्यम से प्राप्त किया जाता है। बॉक्साइट के भंडार अफ्रीका, ओशिनिया और दक्षिण अमेरिका में सबसे प्रचुर मात्रा में हैं। अनुमान है कि भंडार सदियों तक बने रहेंगे।

टेक-अवे तथ्य

• एल्युमीनियम को अयस्क से परिष्कृत किया जाना चाहिए
  यद्यपि एल्युमीनियम पृथ्वी पर पाई जाने वाली सबसे आम धातु है (ग्रह की पपड़ी का कुल 8 प्रतिशत), यह धातु प्राकृतिक रूप से पाए जाने वाले अन्य तत्वों के साथ अत्यधिक प्रतिक्रियाशील है। बॉक्साइट अयस्क, दो प्रक्रियाओं के माध्यम से परिष्कृत, एल्यूमीनियम का प्राथमिक स्रोत है।
• भूमि संरक्षण एक प्रमुख उद्योग फोकस है
  बॉक्साइट के लिए खनन की गई भूमि का औसतन 80 प्रतिशत हिस्सा अपने मूल पारिस्थितिकी तंत्र में वापस आ जाता है। खनन स्थल से ऊपरी मिट्टी को संग्रहित किया जाता है ताकि पुनर्वास प्रक्रिया के दौरान इसे बदला जा सके।
• भण्डार सदियों तक कायम रहेंगे
  यद्यपि एल्युमीनियम की मांग तेजी से बढ़ रही है, बॉक्साइट भंडार, जो वर्तमान में 40 से 75 बिलियन मीट्रिक टन अनुमानित है, सदियों तक बने रहने का अनुमान है। गिनी और ऑस्ट्रेलिया के पास दो सबसे बड़े सिद्ध भंडार हैं।
• बॉक्साइट भंडार का खजाना
  वियतनाम में बॉक्साइट का भंडार हो सकता है। नवंबर 2010 में, वियतनाम के प्रधान मंत्री ने घोषणा की कि देश का बॉक्साइट भंडार कुल 11 बिलियन टन तक हो सकता है।

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बॉक्साइट अयस्क विश्व में एल्युमीनियम का मुख्य स्रोत है

बॉक्साइट एक चट्टान है जो लाल मिट्टी के पदार्थ से बनी होती है जिसे लेटराइट मिट्टी कहा जाता है और यह आमतौर पर उष्णकटिबंधीय या उपोष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में पाई जाती है। बॉक्साइट में मुख्य रूप से एल्यूमीनियम ऑक्साइड यौगिक (एल्यूमिना), सिलिका, आयरन ऑक्साइड और टाइटेनियम डाइऑक्साइड शामिल हैं। दुनिया के बॉक्साइट उत्पादन का लगभग 70 प्रतिशत बायर रासायनिक प्रक्रिया के माध्यम से एल्यूमिना में परिष्कृत किया जाता है। हॉल-हेरोल्ट इलेक्ट्रोलाइटिक प्रक्रिया के माध्यम से एल्यूमिना को शुद्ध एल्यूमीनियम धातु में परिष्कृत किया जाता है।

बॉक्साइट का खनन

बॉक्साइट आमतौर पर इलाके की सतह के पास पाया जाता है और आर्थिक रूप से इसका खनन किया जा सकता है। उद्योग ने पर्यावरण संरक्षण प्रयासों में नेतृत्वकारी भूमिका निभाई है। जब खनन से पहले भूमि को साफ़ कर दिया जाता है, तो ऊपरी मिट्टी को जमा कर लिया जाता है ताकि पुनर्वास के दौरान इसे बदला जा सके। स्ट्रिप-खनन प्रक्रिया के दौरान, बॉक्साइट को तोड़ दिया जाता है और खदान से एल्यूमिना रिफाइनरी में ले जाया जाता है। एक बार जब खनन पूरा हो जाता है, तो ऊपरी मिट्टी को बदल दिया जाता है और क्षेत्र की पुनर्स्थापना प्रक्रिया शुरू हो जाती है। जब जंगली क्षेत्रों में अयस्क का खनन किया जाता है, तो औसतन 80 प्रतिशत भूमि अपने मूल पारिस्थितिकी तंत्र में वापस आ जाती है।

उत्पादन एवं भंडार

प्रत्येक वर्ष 160 मिलियन मीट्रिक टन से अधिक बॉक्साइट का खनन किया जाता है। बॉक्साइट उत्पादन में अग्रणी में ऑस्ट्रेलिया, चीन, ब्राजील, भारत और गिनी शामिल हैं। बॉक्साइट भंडार 55 से 75 बिलियन मीट्रिक टन होने का अनुमान है, जो मुख्य रूप से अफ्रीका (32 प्रतिशत), ओशिनिया (23 प्रतिशत), दक्षिण अमेरिका और कैरेबियन (21 प्रतिशत) और एशिया (18 प्रतिशत) में फैला हुआ है।

आगे की ओर देखें: पर्यावरण बहाली के प्रयासों में निरंतर सुधार

पर्यावरण बहाली के लक्ष्य लगातार आगे बढ़ रहे हैं। पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में चल रही जैव विविधता-पुनर्स्थापना परियोजना एक प्रमुख उदाहरण प्रदान करती है। लक्ष्य: गैर-खनन वाले जर्राह जंगल के बराबर पुनर्वासित क्षेत्रों में पौधों की प्रजातियों की समृद्धि के समतुल्य स्तर को फिर से स्थापित करना। (जर्राह जंगल लंबा खुला जंगल है। यूकेलिप्टस मार्जिनेटा प्रमुख पेड़ है।)

लेस बॉक्स, बॉक्साइट का घर

बॉक्साइट का नाम पियरे बर्थे द्वारा लेस बॉक्स गांव के नाम पर रखा गया था। इस फ्रांसीसी भूविज्ञानी को पास के भंडार में अयस्क मिला। वह सबसे पहले यह पता लगाने वाले व्यक्ति थे कि बॉक्साइट में एल्यूमीनियम होता है।