O aluminio (Al) é o elemento metálico máis abundante na codia terrestre. Combinado con osíxeno e hidróxeno, forma bauxita, que é o aluminio máis utilizado na extracción de mineral. A primeira separación do cloruro de aluminio do aluminio metálico foi en 1829, pero a produción comercial non comezou ata 1886. O aluminio é un metal branco prateado, duro e lixeiro cunha gravidade específica de 2,7. É un bo condutor de electricidade e moi resistente á corrosión. Debido a estas características, converteuse nun metal importante.Aliaxe de aluminioten forza de unión lixeira e, polo tanto, úsase nunha gran variedade de industrias.

 
A produción de alúmina consome o 90% da produción mundial de bauxita. O resto empréganse en industrias como abrasivos, materiais refractarios e produtos químicos. A bauxita tamén se usa na produción de cemento de alto contido de alúmina, como axente de retención de auga ou como catalizador na industria do petróleo para revestir varillas de soldadura e fundentes, e como fundente para a fabricación de aceiro e ferroaliaxes.

Os usos do aluminio inclúen equipos eléctricos, automóbiles, barcos, fabricación de avións, procesos metalúrxicos e químicos, construción doméstica e industrial, envases (papel de aluminio, latas), utensilios de cociña (vaixelas, potas).

 
A industria do aluminio iniciou o desenvolvemento da tecnoloxía para reciclar materiais con contido de aluminio e estableceu o seu propio centro de recollida. Un dos principais incentivos desta industria sempre foi a redución do consumo enerxético, producindo unha tonelada de aluminio máis que unha tonelada de aluminio primario. Trátase de presentar un 95% de aluminio líquido a partir de bauxita para aforrar enerxía. Cada tonelada de aluminio reciclado tamén significa aforrar sete toneladas de bauxita. En Australia, o 10% da produción de aluminio procede de materiais reciclados.