O aluminio (Al) é o elemento metálico máis abundante na codia terrestre. Combinado co osíxeno e o hidróxeno, forma a bauxita, que é o aluminio máis empregado na minería. A primeira separación do cloruro de aluminio do aluminio metálico tivo lugar en 1829, pero a produción comercial non comezou ata 1886. O aluminio é un metal branco prateado, duro e lixeiro, cunha gravidade específica de 2,7. É un bo condutor de electricidade e moi resistente á corrosión. Debido a estas características, converteuse nun metal importante.aliaxe de aluminioten unha forza de unión lixeira e, polo tanto, utilízase nunha ampla variedade de industrias.

 
A produción de alúmina consome o 90 % da produción mundial de bauxita. O resto utilízase en industrias como a de abrasivos, materiais refractarios e produtos químicos. A bauxita tamén se emprega na produción de cemento de alto contido en alúmina, como axente de retención de auga ou como catalizador na industria do petróleo para o revestimento de varillas e fundentes de soldadura, e como fundente para a fabricación de aceiro e ferroaliaxes.

Os usos do aluminio inclúen equipos eléctricos, automóbiles, barcos, fabricación de aeronaves, procesos metalúrxicos e químicos, construción doméstica e industrial, envases (papel de aluminio, latas) e utensilios de cociña (vaixela, potas).

 
A industria do aluminio iniciou o desenvolvemento de tecnoloxía para a reciclaxe de materiais con contido de aluminio e estableceu o seu propio centro de recollida. Un dos principais incentivos para esta industria sempre foi a redución do consumo de enerxía, producindo unha tonelada de aluminio máis que unha tonelada de aluminio primario. Isto implica presentar un 95 % de aluminio líquido procedente de bauxita para aforrar enerxía. Cada tonelada de aluminio reciclado tamén significa aforrar sete toneladas de bauxita. En Australia, o 10 % da produción de aluminio provén de materiais reciclados.