Las aleaciones de aluminio se caracterizan por su ligereza, alta resistencia, resistencia a la corrosión y fácil procesamiento. Además, tienen una amplia gama de aplicaciones en diversas industrias, como la decoración, los electrodomésticos, los accesorios para teléfonos móviles y computadoras, los equipos mecánicos, la industria aeroespacial, el transporte y la industria militar, entre otras. A continuación, nos centraremos en las aplicaciones de las aleaciones de aluminio en la industria aeroespacial.

 
En 1906, el alemán Wilm descubrió accidentalmente que la resistencia de las aleaciones de aluminio aumentaba gradualmente con el tiempo de aplicación tras un cierto tiempo a temperatura ambiente. Este fenómeno, posteriormente conocido como endurecimiento por tiempo, atrajo gran atención como una de las tecnologías clave que impulsaron el desarrollo de la tecnología de materiales de aleación de aluminio para aviación. Durante los siguientes cien años, los especialistas en aluminio para aviación investigaron a fondo la composición y los métodos de síntesis de las aleaciones de aluminio, las técnicas de procesamiento de materiales como laminación, extrusión, forjado y tratamiento térmico, la fabricación y el procesamiento de piezas de aleación de aluminio, la caracterización y la mejora de la estructura del material y su rendimiento.

 
Las aleaciones de aluminio utilizadas en la industria aeronáutica se conocen comúnmente como aleaciones de aluminio para aviación. Estas aleaciones ofrecen ventajas como alta resistencia específica, buen procesamiento y conformabilidad, bajo costo y fácil mantenimiento. Se utilizan ampliamente como materiales para las estructuras principales de aeronaves. Los crecientes requisitos de diseño en cuanto a velocidad de vuelo, reducción de peso estructural y sigilo de la próxima generación de aeronaves avanzadas en el futuro aumentan considerablemente los requisitos de resistencia específica, rigidez específica, tolerancia al daño, costo de fabricación e integración estructural de las aleaciones de aluminio para aviación.

Material de aluminio de aviación

 
A continuación se presentan ejemplos de usos específicos de varios grados de aleaciones de aluminio de aviación. La placa de aluminio 2024, también conocida como placa de aluminio 2A12, tiene una alta tenacidad a la fractura y una baja tasa de propagación de grietas por fatiga, lo que la convierte en el material más comúnmente utilizado para el fuselaje de aeronaves y la piel inferior del ala.

 
placa de aluminio 7075Se desarrolló con éxito en 1943 y fue la primera aleación de aluminio 7xxx práctica. Se aplicó con éxito en los bombarderos B-29. La aleación de aluminio 7075-T6 tenía la mayor resistencia entre las aleaciones de aluminio de la época, pero su resistencia a la corrosión bajo tensión y a la corrosión por pelado era deficiente.

 
placa de aluminio 7050Se desarrolló sobre la base de la aleación de aluminio 7075, que ha logrado un mejor rendimiento integral en resistencia, corrosión anti-pelado y resistencia a la corrosión bajo tensión, y se ha aplicado a los componentes de compresión de aviones F-18. La placa de aluminio 6061 es la aleación de aluminio de la serie 6XXX más antigua utilizada en la aviación, que tiene buena resistencia a la corrosión y un excelente rendimiento de soldadura, pero su resistencia es de moderada a baja.