El aluminio (Al) es el elemento metálico más abundante en la corteza terrestre. Combinado con oxígeno e hidrógeno, forma bauxita, el aluminio más utilizado en la minería. La primera separación del cloruro de aluminio del aluminio metálico tuvo lugar en 1829, pero su producción comercial no comenzó hasta 1886. El aluminio es un metal blanco plateado, duro y ligero, con una densidad de 2,7. Es un buen conductor de electricidad y muy resistente a la corrosión. Debido a estas características, se ha convertido en un metal importante.aleación de aluminioTiene una fuerza de unión ligera y, por lo tanto, se utiliza en una amplia variedad de industrias.

 
La producción de alúmina consume el 90% de la producción mundial de bauxita. El resto se utiliza en industrias como la de abrasivos, materiales refractarios y productos químicos. La bauxita también se utiliza en la producción de cemento con alto contenido de alúmina, como agente retenedor de agua o catalizador en la industria petrolera para el recubrimiento de varillas y fundentes de soldadura, y como fundente para la fabricación de acero y ferroaleaciones.

Los usos del aluminio incluyen equipos eléctricos, automóviles, barcos, fabricación de aeronaves, procesos metalúrgicos y químicos, construcción doméstica e industrial, embalajes (papel de aluminio, latas), utensilios de cocina (vajillas, ollas).

 
La industria del aluminio ha iniciado el desarrollo de tecnología para reciclar materiales con contenido de aluminio y ha establecido su propio centro de acopio. Uno de los principales incentivos para esta industria siempre ha sido la reducción del consumo energético, produciendo una tonelada de aluminio más que una tonelada de aluminio primario. Esto implica utilizar un 95 % de aluminio líquido procedente de bauxita para ahorrar energía. Cada tonelada de aluminio reciclado también supone un ahorro de siete toneladas de bauxita. En Australia, el 10 % de la producción de aluminio proviene de materiales reciclados.