Υπάρχουν ενδείξεις ότι η έλλειψη προσφοράς που διατάραξε την αγορά εμπορευμάτων και ώθησε τις τιμές του αλουμινίου σε υψηλό 13 ετών αυτή την εβδομάδα είναι απίθανο να αμβλυνθεί βραχυπρόθεσμα - αυτό ήταν στη μεγαλύτερη διάσκεψη αλουμινίου στη Βόρεια Αμερική που ολοκληρώθηκε την Παρασκευή. Η συναίνεση που επιτεύχθηκε από παραγωγούς, καταναλωτές, εμπόρους και μεταφορείς.

Λόγω της αυξανόμενης ζήτησης, των σημείων συμφόρησης στη ναυτιλία και των περιορισμών παραγωγής στην Ασία, οι τιμές του αλουμινίου αυξήθηκαν κατά 48% φέτος, γεγονός που έχει προκαλέσει ανησυχίες για τον πληθωρισμό στην αγορά και οι παραγωγοί καταναλωτικών αγαθών αντιμετωπίζουν τη διπλή επίθεση των ελλείψεων πρώτων υλών και τις απότομες αυξήσεις σε δικαστικά έξοδα.

Στο Harbour Aluminium Summit που είχε προγραμματιστεί να διεξαχθεί στο Σικάγο στις 8-10 Σεπτεμβρίου, πολλοί συμμετέχοντες είπαν ότι οι ελλείψεις εφοδιασμού θα συνεχίσουν να μαστίζουν τη βιομηχανία για το μεγαλύτερο μέρος του επόμενου έτους και ορισμένοι συμμετέχοντες προβλέπουν ακόμη ότι μπορεί να χρειαστούν έως και πέντε χρόνια για να λυθούν το πρόβλημα της προμήθειας.

Προς το παρόν, η παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού με τη ναυτιλία με εμπορευματοκιβώτια ως πυλώνα προσπαθεί σκληρά να συμβαδίσει με την αυξανόμενη ζήτηση για αγαθά και να ξεπεράσει τον αντίκτυπο της έλλειψης εργατικού δυναμικού που προκαλείται από τη νέα επιδημία του στέμματος. Η έλλειψη εργατών και οδηγών φορτηγών στα εργοστάσια αλουμινίου έχει επιδεινώσει τα προβλήματα στη βιομηχανία αλουμινίου.

«Για εμάς, η τρέχουσα κατάσταση είναι πολύ χαοτική. Δυστυχώς, όταν ανυπομονούμε για το 2022, δεν πιστεύουμε ότι αυτή η κατάσταση θα εξαφανιστεί σύντομα», δήλωσε ο Mike Keown, Διευθύνων Σύμβουλος της Commonwealth Rolled Products, στη σύνοδο κορυφής, «Για εμάς, η τρέχουσα δύσκολη κατάσταση μόλις ξεκίνησε, η οποία θα κρατήστε μας σε εγρήγορση."

Η Commonwealth παράγει κυρίως προϊόντα προστιθέμενης αξίας αλουμινίου και τα πουλά στην αυτοκινητοβιομηχανία. Λόγω της έλλειψης ημιαγωγών, η ίδια η αυτοκινητοβιομηχανία αντιμετωπίζει επίσης δυσκολίες παραγωγής.

Πολλοί άνθρωποι που συμμετείχαν στο Harbour Aluminium Summit είπαν επίσης ότι η έλλειψη εργατικού δυναμικού είναι το μεγαλύτερο πρόβλημα που αντιμετωπίζουν αυτή τη στιγμή και δεν γνωρίζουν πότε θα εκτονωθεί αυτή η κατάσταση.

Ο Adam Jackson, επικεφαλής του τμήματος εμπορίας μετάλλων στην Aegis Hedging, δήλωσε σε συνέντευξή του: «Οι παραγγελίες των καταναλωτών είναι στην πραγματικότητα πολύ περισσότερες από ό,τι χρειάζονται. Μπορεί να μην περιμένουν να τα λάβουν όλα, αλλά αν παραγγείλουν υπερβολικά, μπορεί να είναι σε θέση να πλησιάσουν την αναμενόμενη ποσότητα. Φυσικά, εάν οι τιμές πέσουν και διατηρείτε επιπλέον μη αντισταθμισμένο απόθεμα, τότε αυτή η προσέγγιση είναι πολύ επικίνδυνη».

Καθώς οι τιμές του αλουμινίου εκτινάσσονται στα ύψη, παραγωγοί και καταναλωτές διαπραγματεύονται ετήσιες συμβάσεις προμήθειας. Οι αγοραστές προσπαθούν να καθυστερήσουν όσο το δυνατόν περισσότερο για να καταλήξουν σε συμφωνία, επειδή τα σημερινά έξοδα αποστολής είναι πολύ υψηλά. Επιπλέον, σύμφωνα με τον Jorge Vazquez, διευθύνοντα σύμβουλο της Harbour Intelligence, εξακολουθούν να παρακολουθούν και να περιμένουν να δουν εάν η Ρωσία, ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός αλουμινίου στον κόσμο, θα διατηρήσει τους ακριβούς φόρους εξαγωγών μέχρι το επόμενο έτος.

Όλα αυτά μπορεί να υποδηλώνουν ότι οι τιμές θα αυξηθούν περαιτέρω. Η Harbour Intelligence είπε ότι αναμένει ότι η μέση τιμή αλουμινίου το 2022 θα φτάσει περίπου τα 2.570 δολάρια ΗΠΑ ανά τόνο, που θα είναι περίπου 9% υψηλότερη από τη μέση τιμή του κράματος αλουμινίου μέχρι στιγμής φέτος. Ο Χάρμπορ προβλέπει επίσης ότι το ασφάλιστρο Midwest στις Ηνωμένες Πολιτείες θα εκτιναχθεί στο ιστορικό υψηλό των 40 σεντς ανά λίβρα το τέταρτο τρίμηνο, σημειώνοντας αύξηση 185% από το τέλος του 2020.

«Το χάος μπορεί να εξακολουθεί να είναι ένα καλό επίθετο αυτή τη στιγμή», είπε ο Buddy Stemple, ο οποίος είναι Διευθύνων Σύμβουλος της Constellium SE, που ασχολείται με τα προϊόντα έλασης. «Δεν έχω ζήσει ποτέ μια περίοδο όπως αυτή και αντιμετώπισα τόσες πολλές προκλήσεις ταυτόχρονα.