Der er indikationer på, at den forsyningsmangel, der forstyrrede råvaremarkedet og pressede aluminiumspriserne op til et 13-årigt højdepunkt i denne uge, sandsynligvis ikke vil blive afhjulpet på kort sigt - dette var på den største aluminiumkonference i Nordamerika, der sluttede fredag. Konsensus nåedes mellem producenter, forbrugere, handlende og transportører.

På grund af stigende efterspørgsel, flaskehalse i forsendelser og produktionsrestriktioner i Asien er aluminiumspriserne steget med 48 % i år, hvilket har udløst bekymringer om inflation på markedet, og producenter af forbrugsvarer står over for det dobbelte angreb af råvaremangel og kraftige omkostningsstigninger.

På Harbor Aluminum Summit, der er planlagt til at blive afholdt i Chicago den 8.-10. september, sagde mange deltagere, at forsyningsmangel fortsat vil plage industrien det meste af næste år, og nogle deltagere forudsiger endda, at det kan tage op til fem år at løse forsyningsproblemet.

I øjeblikket forsøger den globale forsyningskæde, med containerfragt som den primære søjle, hårdt at holde trit med den kraftigt stigende efterspørgsel efter varer og overvinde virkningerne af manglen på arbejdskraft forårsaget af den nye kroneepidemi. Manglen på arbejdere og lastbilchauffører på aluminiumsfabrikker har forværret problemerne i aluminiumsindustrien.

"For os er den nuværende situation meget kaotisk. Når vi ser frem mod 2022, tror vi desværre ikke, at denne situation vil forsvinde lige foreløbig," sagde Mike Keown, administrerende direktør for Commonwealth Rolled Products, på topmødet. "For os er den nuværende vanskelige situation lige begyndt, hvilket vil holde os årvågne."

Commonwealth producerer primært forædlingsprodukter i aluminium og sælger dem til bilindustrien. På grund af manglen på halvledere står bilindustrien selv også over for produktionsvanskeligheder.

Mange af deltagerne i Harbor Aluminum Summit sagde også, at mangel på arbejdskraft er det største problem, de står over for i øjeblikket, og at de ikke ved, hvornår denne situation vil blive afhjulpet.

Adam Jackson, chef for metalhandel hos Aegis Hedging, sagde i et interview: "Forbrugernes ordrer er faktisk langt større, end de har brug for. De forventer måske ikke at modtage dem alle, men hvis de bestiller for meget, kan de muligvis komme tæt på den forventede mængde. Hvis priserne falder, og du har yderligere uafdækket lagerbeholdning, er denne tilgang selvfølgelig meget risikabel."

I takt med at aluminiumpriserne stiger voldsomt, forhandler producenter og forbrugere om årlige leveringskontrakter. Købere forsøger at udsætte aftalen så meget som muligt, fordi forsendelsesomkostningerne i dag er for høje. Derudover ser og venter de ifølge Jorge Vazquez, administrerende direktør for Harbor Intelligence, stadig på, om Rusland, verdens næststørste aluminiumsproducent, vil opretholde dyre eksportafgifter indtil næste år.

Alt dette kan indikere, at priserne vil stige yderligere. Harbor Intelligence forventer, at den gennemsnitlige aluminiumspris i 2022 vil nå omkring 2.570 USD pr. ton, hvilket vil være omkring 9 % højere end den gennemsnitlige pris på aluminiumslegering indtil videre i år. Harbor forudsiger også, at præmien for Midtvesten i USA vil stige til et rekordhøjt niveau på 40 cent pr. pund i fjerde kvartal, en stigning på 185 % fra udgangen af ​​2020.

"Kaos er måske stadig et godt adjektiv lige nu," sagde Buddy Stemple, der er administrerende direktør for Constellium SE og beskæftiger sig med valsede produkter. "Jeg har aldrig oplevet en periode som denne og stået over for så mange udfordringer på samme tid."