Боксити

Бокситова руда є основним світовим джерелом алюмінію. Руда повинна бути спочатку хімічно оброблена для отримання глинозему (оксиду алюмінію). Потім оксид алюмінію плавлять за допомогою процесу електролізу для отримання чистого металевого алюмінію. Боксит зазвичай міститься у верхньому шарі ґрунту, розташованому в різних тропічних і субтропічних регіонах. Руда видобувається шляхом екологічно відповідальних смугових робіт. Найбільші запаси бокситів знаходяться в Африці, Океанії та Південній Америці. За прогнозами, запасів вистачить на століття.

Факти на винос

• Алюміній необхідно очищати з руди
  Незважаючи на те, що алюміній є найпоширенішим металом на Землі (всього 8 відсотків земної кори), цей метал надто вступає в реакцію з іншими елементами, щоб зустрічатися в природі. Бокситова руда, очищена за допомогою двох процесів, є основним джерелом алюмінію.
• Збереження земель є ключовим напрямком галузі
  В середньому 80 відсотків землі, видобутої для бокситів, повертається до рідної екосистеми. Верхній шар ґрунту з місця видобутку зберігається, щоб його можна було замінити під час процесу відновлення.
• Заповідників вистачить на століття
  Хоча попит на алюміній швидко зростає, запасів бокситів, які наразі оцінюються в 40-75 мільярдів метричних тонн, за прогнозами, вистачить на століття. Гвінея та Австралія мають два найбільші розвідані запаси.
• Багаті запаси бокситів
  В'єтнам може мати багатство бокситів. У листопаді 2010 року прем'єр-міністр В'єтнаму заявив, що запаси бокситів у країні можуть досягати 11 мільярдів тонн.

Боксит 101

Бокситова руда є основним світовим джерелом алюмінію

Боксит - це порода, утворена з червонуватого глинистого матеріалу, який називається латеритним ґрунтом, і найчастіше зустрічається в тропічних або субтропічних регіонах. Боксит в основному складається з сполук оксиду алюмінію (глинозему), кремнезему, оксидів заліза та діоксиду титану. Приблизно 70 відсотків світового виробництва бокситів переробляється за допомогою хімічного процесу Байєра в глинозем. Потім оксид алюмінію очищається в чистий металевий алюміній за допомогою електролітичного процесу Холла–Еру.

Видобуток бокситів

Боксити зазвичай знаходяться поблизу поверхні місцевості, і їх можна економічно видобувати смугою. Промисловість відіграла провідну роль у збереженні навколишнього середовища. Коли землю очищають перед видобутком, верхній шар ґрунту зберігається, щоб його можна було замінити під час відновлення. Під час процесу смугового видобутку боксит розбивають і вивозять із шахти на глиноземний завод. Після завершення видобутку верхній шар ґрунту замінюється, а територія проходить процес відновлення. Коли руда видобувається в лісистих районах, в середньому 80 відсотків землі повертається до рідної екосистеми.

Видобуток і запаси

Щороку видобувається понад 160 мільйонів метричних тонн бокситів. Лідерами з видобутку бокситів є Австралія, Китай, Бразилія, Індія та Гвінея. Запаси бокситів оцінюються в 55-75 мільярдів метричних тонн, переважно в Африці (32 відсотки), Океанії (23 відсотки), Південній Америці та Карибському басейні (21 відсоток) та Азії (18 відсотків).

У перспективі: подальше вдосконалення зусиль щодо відновлення навколишнього середовища

Цілі щодо відновлення довкілля продовжують просуватися. Провідним прикладом є проект відновлення біорізноманіття, який реалізується в Західній Австралії. Мета: відновити еквівалентний рівень багатства видів рослин на реабілітованих територіях, рівний невидобутому лісу Джарра. (Ліс Джарра — це високий відкритий ліс. Домінуючим деревом є евкаліпт крайовий.)

Les Baux, батьківщина бокситів

П'єр Берт назвав боксит на честь села Ле Бо. Цей французький геолог знайшов руду в сусідніх родовищах. Він першим виявив, що боксити містять алюміній.