Alüminyum (Al), yerkabuğunda en çok bulunan metalik elementtir. Oksijen ve hidrojenle birleşerek cevher madenciliğinde en yaygın kullanılan alüminyum olan boksiti oluşturur. Alüminyum klorürün metalik alüminyumdan ilk ayrılması 1829'da olmuştur, ancak ticari üretim 1886'ya kadar başlamamıştır. Alüminyum, gümüş beyazı, sert, hafif bir metaldir ve özgül ağırlığı 2,7'dir. İyi bir elektrik iletkenidir ve korozyona karşı çok dayanıklıdır. Bu özelliklerinden dolayı önemli bir metal haline gelmiştir.Alüminyum alaşımıHafif yapışma gücüne sahiptir ve bu nedenle çok çeşitli endüstrilerde kullanılır.

 
Alümina üretimi dünya boksit üretiminin %90'ını tüketmektedir. Geri kalanı aşındırıcılar, refrakter malzemeler ve kimyasallar gibi endüstrilerde kullanılmaktadır. Boksit aynı zamanda yüksek alüminalı çimento üretiminde, su tutucu madde olarak veya petrol endüstrisinde kaynak çubuklarının ve eritkenlerin kaplanmasında katalizör olarak ve çelik üretimi ve ferroalyajlarda eritken olarak kullanılır.

Alüminyumun kullanım alanları arasında elektrikli ekipmanlar, otomobiller, gemiler, uçak imalatı, metalurjik ve kimyasal işlemler, evsel ve endüstriyel inşaatlar, ambalajlama (alüminyum folyo, teneke kutular), mutfak eşyaları (sofra takımı, tencere) yer alır.

 
Alüminyum endüstrisi, alüminyum içerikli malzemelerin geri dönüşümüne yönelik teknolojinin geliştirilmesini başlatmış ve kendi toplama merkezini kurmuştur. Bu endüstri için ana teşviklerden biri her zaman enerji tüketiminde bir azalma olmuştur; bir ton alüminyum, bir ton birincil alüminyumdan daha fazladır. Bu, enerji tasarrufu sağlamak için boksitten %95 alüminyum sıvısının sunulmasını içerir. Her ton geri dönüştürülmüş alüminyum aynı zamanda yedi ton boksit tasarrufu anlamına da geliyor. Avustralya'da alüminyum üretiminin %10'u geri dönüştürülmüş malzemelerden geliyor.