Boksit

Boksitna ruda je glavni svetovni vir aluminija. Rudo je treba najprej kemično predelati, da nastane aluminijev oksid (aluminijev oksid). Aluminijev oksid se nato tali s postopkom elektrolize, da se proizvede čisti kovinski aluminij. Boksit se običajno nahaja v zgornji plasti zemlje v različnih tropskih in subtropskih regijah. Ruda se pridobiva z okoljsko odgovornimi rudarskimi dejavnostmi. Največ zalog boksita je v Afriki, Oceaniji in Južni Ameriki. Rezerve naj bi trajale stoletja.

Dejstva za s seboj

• Aluminij je treba prečistiti iz rude
  Čeprav je aluminij najpogostejša kovina na Zemlji (skupaj 8 odstotkov planetove skorje), je kovina preveč reaktivna z drugimi elementi, da bi se pojavljala naravno. Boksitna ruda, prečiščena z dvema procesoma, je primarni vir aluminija.
• Ohranjanje zemljišč je ključni poudarek industrije
  V povprečju se 80 odstotkov zemlje, izkopane za boksit, vrne v izvorni ekosistem. Zgornja plast zemlje z rudniškega mesta je shranjena, tako da jo je mogoče zamenjati med postopkom sanacije.
• Rezerve bodo trajale stoletja
  Čeprav povpraševanje po aluminiju hitro narašča, bodo zaloge boksita, trenutno ocenjene na 40 do 75 milijard metričnih ton, predvidoma trajale stoletja. Dve največji dokazani rezervi imata Gvineja in Avstralija.
• Bogate zaloge boksita
  Vietnam ima lahko bogastvo boksita. Novembra 2010 je vietnamski premier napovedal, da bi državne rezerve boksita lahko znašale do 11 milijard ton.

Boksit 101

Boksitna ruda je glavni svetovni vir aluminija

Boksit je kamnina, ki nastane iz rdečkaste gline, imenovane lateritna prst in jo najpogosteje najdemo v tropskih ali subtropskih regijah. Boksit je sestavljen predvsem iz spojin aluminijevega oksida (aluminijev oksid), silicijevega dioksida, železovih oksidov in titanovega dioksida. Približno 70 odstotkov svetovne proizvodnje boksita je prečiščenega s kemičnim postopkom Bayer v glinico. Aluminijev oksid se nato rafinira v čisti kovinski aluminij z elektrolitskim postopkom Hall–Héroult.

Rudarstvo boksita

Boksit običajno najdemo blizu površine terena in ga je mogoče ekonomično izkopati s površinskim rudarjenjem. Industrija je prevzela vodilno vlogo pri prizadevanjih za ohranjanje okolja. Ko je zemljišče očiščeno pred rudarjenjem, se zgornja plast zemlje shrani, da jo je mogoče zamenjati med sanacijo. Med postopkom tračnega rudarjenja se boksit razbije in odpelje iz rudnika v rafinerijo glinice. Ko je rudarjenje končano, se zgornja plast zemlje zamenja in območje je podvrženo postopku obnove. Ko se ruda koplje na gozdnatih območjih, se povprečno 80 odstotkov zemlje vrne v izvorni ekosistem.

Proizvodnja in rezerve

Vsako leto se izkoplje več kot 160 milijonov metričnih ton boksita. Vodilne v proizvodnji boksita so Avstralija, Kitajska, Brazilija, Indija in Gvineja. Zaloge boksita so ocenjene na 55 do 75 milijard metričnih ton, predvsem v Afriki (32 odstotkov), Oceaniji (23 odstotkov), Južni Ameriki in Karibih (21 odstotkov) ter Aziji (18 odstotkov).

V prihodnje: Nadaljnje izboljšanje prizadevanj za obnovo okolja

Cilji obnove okolja še naprej napredujejo. Vodilni primer je projekt obnove biotske raznovrstnosti, ki poteka v Zahodni Avstraliji. Cilj: ponovno vzpostaviti enakovredno raven bogastva rastlinskih vrst na obnovljenih območjih, ki je enaka neizkopanemu gozdu Jarrah. (Gozd Jarrah je visok odprt gozd. Eucalyptus marginata je prevladujoče drevo.)

Les Baux, dom boksita

Boksit je po vasi Les Baux poimenoval Pierre Berthe. Ta francoski geolog je našel rudo v bližnjih nahajališčih. Bil je prvi, ki je odkril, da boksit vsebuje aluminij.