Existujú náznaky, že nedostatok dodávok, ktorý tento týždeň narušil trh s komoditami a vytlačil ceny hliníka na 13-ročné maximum, sa v krátkodobom horizonte pravdepodobne nezmierni – vyšlo to na najväčšej konferencii o hliníku v Severnej Amerike, ktorá sa skončila v piatok. Konsenzus dospeli výrobcovia, spotrebitelia, obchodníci a prepravcovia.

V dôsledku rastúceho dopytu, úzkych miest v preprave a obmedzení výroby v Ázii sa ceny hliníka tento rok zvýšili o 48 %, čo vyvolalo obavy z inflácie na trhu a výrobcovia spotrebného tovaru čelia dvojitému útoku nedostatku surovín a prudkého nárastu nákladov.

Na summite o hliníku v Harbor Aluminum, ktorý sa mal konať v Chicagu od 8. do 10. septembra, mnohí účastníci uviedli, že nedostatok dodávok bude toto odvetvie trápiť počas väčšiny budúceho roka a niektorí účastníci dokonca predpovedajú, že vyriešenie problému s dodávkami môže trvať až päť rokov.

V súčasnosti sa globálny dodávateľský reťazec, ktorého pilierom je kontajnerová doprava, usilovne snaží držať krok s rastúcim dopytom po tovare a prekonať dopad nedostatku pracovných síl spôsobeného novou epidémiou koronavírusu. Nedostatok pracovníkov a vodičov kamiónov v hliníkárňach ešte zhoršil problémy v hliníkárskom priemysle.

„Pre nás je súčasná situácia veľmi chaotická. Bohužiaľ, keď sa pozrieme dopredu na rok 2022, nemyslíme si, že táto situácia v dohľadnej dobe zmizne,“ povedal na summite Mike Keown, generálny riaditeľ spoločnosti Commonwealth Rolled Products. „Pre nás sa súčasná ťažká situácia práve začala, čo nás bude držať v strehu.“

Spoločnosť Commonwealth vyrába prevažne hliníkové výrobky s pridanou hodnotou a predáva ich automobilovému priemyslu. Kvôli nedostatku polovodičov čelí aj samotný automobilový priemysel ťažkostiam s výrobou.

Mnohí ľudia, ktorí sa zúčastnili summitu o hliníku v Harbore, tiež uviedli, že nedostatok pracovných síl je najväčším problémom, ktorému v súčasnosti čelia, a nevedia, kedy sa táto situácia zmierni.

Adam Jackson, vedúci obchodovania s kovmi v spoločnosti Aegis Hedging, v rozhovore povedal: „Objednávky spotrebiteľov sú v skutočnosti oveľa väčšie, ako potrebujú. Možno neočakávajú, že ich dostanú všetky, ale ak si objednajú viac, môžu sa priblížiť k očakávanému množstvu. Samozrejme, ak ceny klesnú a držíte dodatočné nezaistené zásoby, potom je tento prístup veľmi riskantný.“

Keďže ceny hliníka prudko rastú, výrobcovia a spotrebitelia rokujú o ročných dodávateľských zmluvách. Kupujúci sa snažia čo najviac odložiť dosiahnutie dohody, pretože dnešné náklady na dopravu sú príliš vysoké. Okrem toho podľa Jorgeho Vazqueza, generálneho riaditeľa spoločnosti Harbor Intelligence, stále sledujú a čakajú, či Rusko, druhý najväčší svetový producent hliníka, ponechá drahé vývozné clá až do budúceho roka.

Všetky tieto faktory môžu naznačovať ďalší rast cien. Spoločnosť Harbor Intelligence uviedla, že očakáva, že priemerná cena hliníka v roku 2022 dosiahne približne 2 570 USD za tonu, čo bude približne o 9 % viac ako priemerná cena hliníkovej zliatiny v tomto roku. Spoločnosť Harbor tiež predpovedá, že prémia na Stredozápade v Spojených štátoch v štvrtom štvrťroku prudko vzrastie na historické maximum 40 centov za libru, čo predstavuje nárast o 185 % oproti koncu roka 2020.

„Chaos je v súčasnosti stále dobrým prídavným menom,“ povedal Buddy Stemple, generálny riaditeľ spoločnosti Constellium SE, ktorá sa zaoberá divíziou valcovaných výrobkov. „Nikdy som nezažil takéto obdobie a nečelil som toľkým výzvam naraz.“