Bauxit

Bauxitová ruda je hlavným svetovým zdrojom hliníka. Ruda sa musí najprv chemicky spracovať na výrobu oxidu hlinitého (oxid hlinitý). Oxid hlinitý sa potom taví pomocou procesu elektrolýzy na výrobu čistého hliníka. Bauxit sa zvyčajne nachádza v ornici v rôznych tropických a subtropických oblastiach. Ruda sa získava prostredníctvom ekologicky šetrných ťažobných operácií. Zásoby bauxitu sú najbohatšie v Afrike, Oceánii a Južnej Amerike. Predpokladá sa, že zásoby vydržia na stáročia.

Take-Away Facts

• Hliník sa musí rafinovať z rudy
  Hoci je hliník najbežnejším kovom na Zemi (spolu 8 percent zemskej kôry), kov je príliš reaktívny s inými prvkami na to, aby sa vyskytoval prirodzene. Primárnym zdrojom hliníka je bauxitová ruda, rafinovaná dvoma procesmi.
• Ochrana pôdy je kľúčovým zameraním priemyslu
  V priemere 80 percent pôdy vyťaženej na bauxit sa vracia do pôvodného ekosystému. Ornica z miesta ťažby je uložená, aby mohla byť vymenená počas procesu sanácie.
• Zásoby vydržia stáročia
  Hoci dopyt po hliníku rýchlo rastie, predpokladá sa, že zásoby bauxitu, ktoré sa v súčasnosti odhadujú na 40 až 75 miliárd metrických ton, vydržia na stáročia. Guinea a Austrália majú dve najväčšie overené zásoby.
• Bohaté zásoby bauxitu
  Vietnam môže mať veľké množstvo bauxitu. V novembri 2010 vietnamský premiér oznámil, že zásoby bauxitu v krajine môžu dosiahnuť až 11 miliárd ton.

Bauxit 101

Bauxitová ruda je hlavným svetovým zdrojom hliníka

Bauxit je hornina vytvorená z červenkastého ílovitého materiálu nazývaného lateritová pôda a najčastejšie sa vyskytuje v tropických alebo subtropických oblastiach. Bauxit sa skladá predovšetkým zo zlúčenín oxidu hlinitého (alumina), oxidu kremičitého, oxidov železa a oxidu titaničitého. Približne 70 percent svetovej produkcie bauxitu sa rafinuje chemickým procesom Bayer na oxid hlinitý. Oxid hlinitý sa potom rafinuje na čistý hliníkový kov prostredníctvom Hall-Héroult elektrolytického procesu.

Ťažba bauxitu

Bauxit sa zvyčajne nachádza blízko povrchu terénu a možno ho ekonomicky ťažiť. Priemysel prevzal vedúcu úlohu v úsilí o ochranu životného prostredia. Keď je pôda pred ťažbou vyčistená, ornica sa uloží, aby sa mohla počas sanácie vymeniť. Počas procesu ťažby pásu sa bauxit rozbije a odvezie z bane do rafinérie oxidu hlinitého. Po ukončení ťažby sa vrchná vrstva pôdy vymení a oblasť prejde procesom obnovy. Keď sa ruda ťaží v zalesnených oblastiach, priemerne 80 percent pôdy sa vráti do pôvodného ekosystému.

Výroba a rezervy

Každý rok sa vyťaží viac ako 160 miliónov metrických ton bauxitu. Medzi lídrov vo výrobe bauxitu patrí Austrália, Čína, Brazília, India a Guinea. Zásoby bauxitu sa odhadujú na 55 až 75 miliárd metrických ton, primárne rozmiestnené v Afrike (32 percent), Oceánii (23 percent), Južnej Amerike a Karibiku (21 percent) a Ázii (18 percent).

Do budúcnosti: Pokračujúce zlepšovanie úsilia o obnovu životného prostredia

Ciele obnovy životného prostredia neustále napredujú. Projekt obnovy biodiverzity, ktorý prebieha v západnej Austrálii, je vedúcim príkladom. Cieľ: obnoviť ekvivalentnú úroveň druhovej bohatosti rastlín v rekultivovaných oblastiach rovnajúcu sa neťaženému pralesu Jarrah. (Les Jarrah je vysoký otvorený les. Dominantným stromom je Eucalyptus marginata.)

Les Baux, domov bauxitu

Bauxit bol pomenovaný po dedine Les Baux od Pierra Bertheho. Tento francúzsky geológ našiel rudu v blízkych ložiskách. Ako prvý zistil, že bauxit obsahuje hliník.