Боксит

Бокситовая руда является основным источником алюминия в мире. Руду сначала необходимо подвергнуть химической обработке для получения глинозема (оксида алюминия). Затем глинозем плавят с использованием процесса электролиза для получения чистого металлического алюминия. Бокситы обычно встречаются в верхнем слое почвы, расположенном в различных тропических и субтропических регионах. Руда добывается путем экологически ответственных операций по добыче полезных ископаемых. Запасы бокситов наиболее богаты в Африке, Океании и Южной Америке. По прогнозам, запасов хватит на века.

Выводные факты

• Алюминий необходимо перерабатывать из руды
  Хотя алюминий является наиболее распространенным металлом на Земле (составляя 8 процентов земной коры), этот металл слишком вступает в реакцию с другими элементами, чтобы встречаться в природе. Бокситовая руда, перерабатываемая двумя процессами, является основным источником алюминия.
• Сохранение земель является ключевым направлением деятельности отрасли
  В среднем 80 процентов земли, добытой для бокситов, возвращается в естественную экосистему. Верхний слой почвы с места добычи хранится, поэтому его можно заменить в процессе восстановления.
• Запасов хватит на века
  Хотя спрос на алюминий быстро растет, запасов бокситов, которые в настоящее время оцениваются в 40–75 миллиардов метрических тонн, по прогнозам, хватит на столетия. Гвинея и Австралия обладают двумя крупнейшими доказанными запасами.
• Богатые запасы бокситов
  Вьетнам может иметь богатые запасы бокситов. В ноябре 2010 года премьер-министр Вьетнама объявил, что запасы бокситов в стране могут достигать 11 миллиардов тонн.

Боксит 101

Бокситовая руда является основным источником алюминия в мире.

Боксит — это горная порода, образовавшаяся из красноватого глиняного материала, называемого латеритной почвой, и чаще всего встречается в тропических или субтропических регионах. Боксит в основном состоит из соединений оксида алюминия (глинозема), кремнезема, оксидов железа и диоксида титана. Примерно 70 процентов производимых в мире бокситов перерабатывается с помощью химического процесса Байера в глинозем. Затем глинозем перерабатывается в чистый металлический алюминий посредством электролитического процесса Холла-Эру.

Добыча бокситов

Бокситы обычно встречаются вблизи поверхности местности, и их можно экономично добывать открытым способом. Промышленность взяла на себя ведущую роль в усилиях по сохранению окружающей среды. Когда земля расчищается перед добычей полезных ископаемых, верхний слой почвы сохраняется, чтобы его можно было заменить во время реабилитации. В процессе добычи полезных ископаемых бокситы дробятся и вывозятся из шахты на глиноземный завод. После завершения добычи верхний слой почвы заменяется, и территория подвергается процессу восстановления. Когда руда добывается в лесных районах, в среднем 80 процентов земли возвращается в ее естественную экосистему.

Добыча и запасы

Ежегодно добывается более 160 миллионов тонн бокситов. Лидерами по добыче бокситов являются Австралия, Китай, Бразилия, Индия и Гвинея. Запасы бокситов оцениваются от 55 до 75 миллиардов метрических тонн, в основном они распространены в Африке (32 процента), Океании (23 процента), Южной Америке и странах Карибского бассейна (21 процент) и Азии (18 процентов).

Перспективы: дальнейшее улучшение усилий по восстановлению окружающей среды

Цели восстановления окружающей среды продолжают продвигаться вперед. Ярким примером является проект по восстановлению биоразнообразия, реализуемый в Западной Австралии. Цель: восстановить эквивалентный уровень разнообразия видов растений на восстановленных территориях, равных неразминированному лесу Джарра. (Лес Джарра — это высокий открытый лес. Доминирующим деревом является эвкалипт маргината.)

Ле Бо, дом бокситов

Боксит был назван в честь деревни Ле Бо Пьером Бертом. Этот французский геолог нашел руду в близлежащих месторождениях. Он был первым, кто обнаружил, что в бокситах содержится алюминий.