Boksyt

Ruda boksytu jest głównym źródłem aluminium na świecie. Rudę należy najpierw poddać obróbce chemicznej w celu wytworzenia tlenku glinu (tlenku glinu). Tlenek glinu jest następnie wytapiany w procesie elektrolizy w celu wytworzenia czystego aluminium. Boksyt zwykle występuje w wierzchniej warstwie gleby w różnych regionach tropikalnych i subtropikalnych. Rudę pozyskuje się w drodze przyjaznego dla środowiska wydobycia odkrywkowego. Największe zasoby boksytu występują w Afryce, Oceanii i Ameryce Południowej. Przewiduje się, że rezerwy wystarczą na stulecia.

Fakty na wynos

• Aluminium należy rafinować z rudy
  Chociaż aluminium jest najpowszechniej występującym metalem na Ziemi (w sumie stanowi 8 procent skorupy planety), metal ten jest zbyt reaktywny z innymi pierwiastkami, aby występować w naturze. Podstawowym źródłem aluminium jest ruda boksytu, rafinowana w dwóch procesach.
• Ochrona gruntów jest głównym przedmiotem zainteresowania branży
  Średnio 80 procent terenów wydobywanych w celu uzyskania boksytu wraca do rodzimego ekosystemu. Wierzchnia warstwa gleby z terenu kopalni jest magazynowana, aby można ją było wymienić w procesie rekultywacji.
• Rezerwy wystarczą na stulecia
  Chociaż popyt na aluminium szybko rośnie, przewiduje się, że zasoby boksytu, obecnie szacowane na 40–75 miliardów ton, wystarczą na stulecia. Gwinea i Australia mają dwa największe potwierdzone rezerwy.
• Bogate zasoby boksytu
  Wietnam może posiadać bogactwa boksytu. W listopadzie 2010 roku premier Wietnamu ogłosił, że całkowite zasoby boksytu w tym kraju mogą sięgać 11 miliardów ton.

Boksyt 101

Ruda boksytu jest głównym źródłem aluminium na świecie

Boksyt to skała utworzona z czerwonawego materiału gliniastego zwanego glebą laterytową i najczęściej spotykana w regionach tropikalnych lub subtropikalnych. Boksyt składa się głównie ze związków tlenku glinu (tlenku glinu), krzemionki, tlenków żelaza i dwutlenku tytanu. Około 70 procent światowej produkcji boksytu jest rafinowane w procesie chemicznym firmy Bayer na tlenek glinu. Tlenek glinu jest następnie rafinowany do czystego aluminium w procesie elektrolitycznym Halla – Héroulta.

Wydobycie boksytu

Boksyt zwykle występuje w pobliżu powierzchni terenu i można go wydobywać metodą odkrywkową w sposób ekonomiczny. Przemysł przejął wiodącą rolę w wysiłkach na rzecz ochrony środowiska. Kiedy teren jest oczyszczany przed wydobyciem, wierzchnia warstwa gleby jest składowana, aby można ją było wymienić podczas rekultywacji. W procesie wydobycia odkrywkowego boksyt jest rozbijany i transportowany z kopalni do rafinerii tlenku glinu. Po zakończeniu wydobycia wierzchnia warstwa gleby zostaje wymieniona, a teren przechodzi proces rekultywacji. Kiedy ruda jest wydobywana na obszarach zalesionych, średnio 80 procent gruntów wraca do swojego rodzimego ekosystemu.

Produkcja i rezerwy

Każdego roku wydobywa się ponad 160 milionów ton boksytu. Liderami w produkcji boksytów są Australia, Chiny, Brazylia, Indie i Gwinea. Zasoby boksytu szacuje się na 55–75 miliardów ton metrycznych i występują głównie w Afryce (32 procent), Oceanii (23 procent), Ameryce Południowej i na Karaibach (21 procent) oraz w Azji (18 procent).

Patrząc w przyszłość: Ciągłe doskonalenie wysiłków na rzecz odtworzenia środowiska

Cele w zakresie odbudowy środowiska są nadal osiągane. Wiodącym przykładem jest projekt przywracania różnorodności biologicznej realizowany w Australii Zachodniej. Cel: przywrócenie równoważnego poziomu bogactwa gatunków roślin na obszarach zrekultywowanych, równego nieeksploatowanemu lasowi Jarrah. (Las Jarrah to wysoki, otwarty las. Dominującym drzewem jest eukaliptus marginalata.)

Les Baux, ojczyzna boksytu

Boksyt został nazwany na cześć wioski Les Baux przez Pierre'a Berthe'a. Ten francuski geolog znalazł rudę w pobliskich złożach. Jako pierwszy odkrył, że boksyt zawiera aluminium.