bauksit

Bijih bauksit ialah sumber utama aluminium dunia. Bijih mesti terlebih dahulu diproses secara kimia untuk menghasilkan alumina (aluminium oksida). Alumina kemudiannya dilebur menggunakan proses elektrolisis untuk menghasilkan logam aluminium tulen. Bauksit biasanya ditemui dalam tanah atas yang terletak di pelbagai kawasan tropika dan subtropika. Bijih itu diperoleh melalui operasi perlombongan jalur yang bertanggungjawab terhadap alam sekitar. Rizab bauksit paling banyak terdapat di Afrika, Oceania dan Amerika Selatan. Rizab dijangka bertahan selama berabad-abad.

Fakta Bawa Pulang

• Aluminium mesti ditapis daripada bijih
  Walaupun aluminium adalah logam yang paling biasa ditemui di Bumi (menjumlahkan 8 peratus daripada kerak planet), logam itu terlalu reaktif dengan unsur lain untuk berlaku secara semula jadi. Bijih bauksit, ditapis melalui dua proses, adalah sumber utama aluminium.
• Pemuliharaan tanah adalah fokus utama industri
  Purata 80 peratus daripada tanah yang dilombong untuk bauksit dikembalikan kepada ekosistem asalnya. Tanah atas dari tapak perlombongan disimpan supaya boleh diganti semasa proses pemulihan.
• Rizab akan bertahan selama berabad-abad
  Walaupun permintaan untuk aluminium meningkat dengan pesat, rizab bauksit, yang kini dianggarkan 40 hingga 75 bilion tan metrik, dijangka bertahan selama berabad-abad. Guinea dan Australia mempunyai dua rizab terbukti terbesar.
• Kekayaan rizab bauksit
  Vietnam mungkin menyimpan banyak bauksit. Pada November 2010, perdana menteri Vietnam mengumumkan rizab bauksit negara itu mungkin berjumlah sehingga 11 bilion tan.

Bauksit 101

Bijih bauksit adalah sumber utama aluminium dunia

Bauksit ialah batu yang terbentuk daripada bahan tanah liat kemerahan yang dipanggil tanah laterit dan paling biasa ditemui di kawasan tropika atau subtropika. Bauksit terutamanya terdiri daripada sebatian aluminium oksida (alumina), silika, oksida besi dan titanium dioksida. Kira-kira 70 peratus daripada pengeluaran bauksit dunia ditapis melalui proses kimia Bayer menjadi alumina. Alumina kemudiannya ditapis menjadi logam aluminium tulen melalui proses elektrolitik Hall–Héroult.

Perlombongan bauksit

Bauksit biasanya ditemui berhampiran permukaan muka bumi dan boleh dilombong secara ekonomi. Industri telah mengambil peranan peneraju dalam usaha pemuliharaan alam sekitar. Apabila tanah dibersihkan sebelum melombong, lapisan atas tanah disimpan supaya ia boleh diganti semasa pemulihan. Semasa proses perlombongan jalur, bauksit dipecahkan dan dibawa keluar dari lombong ke kilang penapisan alumina. Setelah perlombongan selesai, lapisan atas tanah diganti dan kawasan itu menjalani proses pemulihan. Apabila bijih dilombong di kawasan hutan, purata 80 peratus tanah dikembalikan kepada ekosistem asalnya.

Pengeluaran dan rizab

Lebih daripada 160 juta tan metrik bauksit dilombong setiap tahun. Peneraju dalam pengeluaran bauksit termasuk Australia, China, Brazil, India dan Guinea. Rizab bauksit dianggarkan 55 hingga 75 bilion tan metrik, terutamanya tersebar di seluruh Afrika (32 peratus), Oceania (23 peratus), Amerika Selatan dan Caribbean (21 peratus) dan Asia (18 peratus).

Melihat ke hadapan: Peningkatan berterusan dalam usaha pemulihan alam sekitar

Matlamat pemulihan alam sekitar terus maju. Projek pemulihan biodiversiti yang sedang dijalankan di Australia Barat menyediakan contoh utama. Matlamat: untuk mewujudkan semula tahap kekayaan spesies tumbuhan yang setara di kawasan yang dipulihkan bersamaan dengan hutan Jarrah yang belum dilombong. (Hutan Jarrah ialah hutan terbuka yang tinggi. Eucalyptus marginata ialah pokok yang dominan.)

Les Baux, Rumah Bauksit

Bauksit dinamakan sempena kampung Les Baux oleh Pierre Berthe. Ahli geologi Perancis ini menjumpai bijih di dalam deposit berdekatan. Dia adalah orang pertama yang mendapati bauksit mengandungi aluminium.