ボーキサイト

ボーキサイト鉱石は世界の主要なアルミニウム源です。鉱石はまず化学的に処理されてアルミナ (酸化アルミニウム) を生成する必要があります。次に、アルミナは電解プロセスを使用して精錬され、純粋なアルミニウム金属が生成されます。ボーキサイトは通常、さまざまな熱帯および亜熱帯地域の表土で見つかります。この鉱石は、環境に配慮したストリップマイニング作業を通じて取得されます。ボーキサイトの埋蔵量が最も豊富なのは、アフリカ、オセアニア、南アメリカです。埋蔵量は何世紀にもわたって続くと予測されています。

重要な事実

アルミニウムは鉱石から精製する必要がある
アルミニウムは地球上で最も一般的な金属（地球の地殻の合計 8 パーセントを占める）ですが、この金属は他の元素との反応性が高すぎるため、自然には発生しません。 2 つのプロセスを経て精製されるボーキサイト鉱石は、アルミニウムの主な供給源です。
土地保全は業界の主要な焦点です
ボーキサイトとして採掘された土地の平均 80 パーセントは、本来の生態系に戻されます。採掘現場の表土は、修復プロセス中に交換できるように保管されています。
埋蔵量は何世紀にもわたって持続します
アルミニウムの需要は急速に増加していますが、現在400億から750億トンと推定されているボーキサイトの埋蔵量は、何世紀にもわたって続くと予測されています。ギニアとオーストラリアには 2 つの最大の確認埋蔵量があります。
豊富なボーキサイト埋蔵量
ベトナムは豊富なボーキサイトを保有している可能性がある。 2010 年 11 月、ベトナム首相は、同国のボーキサイト埋蔵量は合計 110 億トンに達する可能性があると発表しました。

ボーキサイト 101

ボーキサイト鉱石は世界の主要なアルミニウム源です

ボーキサイトは、ラテライト土壌と呼ばれる赤みがかった粘土物質から形成された岩石で、熱帯または亜熱帯地域で最もよく見つかります。ボーキサイトは主に酸化アルミニウム化合物 (アルミナ)、シリカ、酸化鉄、二酸化チタンで構成されています。世界のボーキサイト生産量の約 70% は、バイエル化学プロセスを通じてアルミナに精製されます。次に、アルミナはホール・エロー電解プロセスを通じて純粋なアルミニウム金属に精製されます。

ボーキサイトの採掘

ボーキサイトは通常、地形の表面近くで発見され、経済的に剥離採掘することができます。業界は環境保全の取り組みにおいて主導的な役割を果たしてきました。採掘前に土地が整地されると、表土は修復中に交換できるように保管されます。ストリップマイニングのプロセス中に、ボーキサイトは粉砕され、鉱山からアルミナ精錬所に取り出されます。採掘が完了すると表土が取り替えられ、その地域は修復プロセスを受けます。森林地帯で鉱石が採掘されると、土地の平均 80 パーセントが本来の生態系に戻されます。

生産量と埋蔵量

毎年 1 億 6,000 万トン以上のボーキサイトが採掘されています。ボーキサイト生産のリーダーには、オーストラリア、中国、ブラジル、インド、ギニアが含まれます。ボーキサイトの埋蔵量は 550 億から 750 億トンと推定されており、主にアフリカ (32 パーセント)、オセアニア (23 パーセント)、南アメリカとカリブ海 (21 パーセント)、アジア (18 パーセント) に広がっています。