בוקסיט

עפרות בוקסיט היא המקור העיקרי בעולם לאלומיניום. תחילה יש לעבד את העפרות כימית כדי לייצר אלומינה (תחמוצת אלומיניום). לאחר מכן נכה אלומינה בתהליך אלקטרוליזה לייצור מתכת אלומיניום טהורה. Bauxite נמצא בדרך כלל בקרקע העליונה הממוקמת באזורים טרופיים וסובטרופיים שונים. העפרות נרכשות באמצעות פעולות כריית רצועות אחראיות לסביבה. עתודות הבוקסיט בשפע ביותר באפריקה, אוקיאניה ודרום אמריקה. העתודות צפויות להימשך מאות שנים.

עובדות Take-Away

יש לעודד אלומיניום מעפרות
למרות שאלומיניום הוא המתכת הנפוצה ביותר שנמצאת על כדור הארץ (בסך הכל 8 אחוזים מקרום כדור הארץ), המתכת מגיבה מדי עם אלמנטים אחרים שמתרחשים באופן טבעי. עפרות בוקסיט, מעודנות באמצעות שני תהליכים, היא המקור העיקרי לאלומיניום.
שימור קרקעות הוא מיקוד מרכזי בתעשייה
ממוצע של 80 אחוז מהאדמות שנכרות לבוקסיט מוחזר למערכת האקולוגית המקורית שלה. קרקע עליונה מאתר הכרייה מאוחסנת כך שניתן להחליף אותה במהלך תהליך השיקום.
העתודות יימשכו במשך מאות שנים
למרות שהביקוש לאלומיניום גדל במהירות, עתודות הבוקסיט, המוערכות כיום על 40 עד 75 מיליארד טון מטרי, צפויות להימשך מאות שנים. לגינאה ואוסטרליה יש את שתי העתודות המוכחות הגדולות ביותר.
שפע של עתודות בוקסיט
וייטנאם עשויה להחזיק שפע של בוקסיט. בנובמבר 2010 הודיע ראש ממשלת וייטנאם כי עתודות הבוקסיט במדינה עשויות להסתכם בעד 11 מיליארד טון.

Bauxite 101

עפרות בוקסיט היא המקור העיקרי בעולם לאלומיניום

Bauxite הוא סלע שנוצר מחומר חימר אדמדם הנקרא אדמת Laterite ונמצא לרוב באזורים טרופיים או סובטרופיים. הבוקסיט מורכב בעיקר מתרכובות תחמוצת אלומיניום (אלומינה), סיליקה, תחמוצות ברזל וטיטניום דו חמצני. כ -70 אחוז מייצור הבוקסיט בעולם מעודן דרך התהליך הכימי של באייר לאלומינה. לאחר מכן מזוקק אלומינה למתכת אלומיניום טהורה דרך התהליך האלקטרוליטי של האולם - הרולט.

כריית בוקסיט

Bauxite נמצא בדרך כלל בסמוך לפני השטח וניתן להיות פשט כלכלי. התעשייה קיבלה תפקיד מנהיגותי במאמצי שימור הסביבה. כאשר הפונה את האדמה לפני הכרייה, הקרקע העליונה מאוחסנת כך שניתן להחליף אותה במהלך השיקום. בתהליך כריית הרצועות, בוקסיט מתפרק ומוצא מהמכרה לבתי זיקוק אלומינה. לאחר השלמת הכרייה, החלפת הקרקע העליונה והאזור עובר תהליך שיקום. כאשר העפרות נכרות באזורים מיוערים, ממוצע של 80 אחוז מהקרקע מוחזר למערכת האקולוגית המקורית שלה.

ייצור ושמורות

יותר מ -160 מיליון טונות מטרי בוקסיט ממוקשים מדי שנה. המנהיגים בייצור הבוקסיט כוללים אוסטרליה, סין, ברזיל, הודו וגינאה. עתודות הבוקסיט מעריכות כי הן 55 עד 75 מיליארד טון מטרי, הפרוסות בעיקר על פני אפריקה (32 אחוז), אוקיאניה (23 אחוז), דרום אמריקה והקריביים (21 אחוז) ואסיה (18 אחוזים).

מצפה: המשך שיפור במאמצי השיקום הסביבתי

יעדי השיקום הסביבתי ממשיכים להתקדם. פרויקט שידור מגוון ביולוגי המתקיים במערב אוסטרליה מספק דוגמא מובילה. המטרה: להקים מחדש את הרמה המקבילה של עושר מינים מהצומח באזורים משוקמים השווים ליער ג'ראח שאינו מצורף. (יער ג'ארה הוא יער פתוח גבוה. אקליפטוס מרגינאטה הוא העץ הדומיננטי.)