Bauxite

Il minerale di bauxite è la principale fonte di alluminio al mondo. Il minerale deve prima essere elaborato chimicamente per produrre allumina (ossido di alluminio). L'allumina viene quindi calpestata usando un processo di elettrolisi per produrre metallo in alluminio puro. La bauxite si trova in genere nel terriccio situato in varie regioni tropicali e subtropicali. Il minerale viene acquisito attraverso operazioni di mining di strisce ecologiche. Le riserve di bauxite sono più abbondanti in Africa, Oceania e Sud America. Si prevede che le riserve dureranno per secoli.

Fatti da asporto

• L'alluminio deve essere raffinato dal minerale
  Sebbene l'alluminio sia il metallo più comune che si trova sulla Terra (per un totale dell'8 percento della crosta del pianeta), il metallo è troppo reattivo con altri elementi per verificarsi in modo naturale. Il minerale di bauxite, raffinato attraverso due processi, è la fonte primaria di alluminio.
• La conservazione del terreno è un focus chiave del settore
  Una media dell'80 % del terreno estratto per la bauxite viene restituita al suo ecosistema nativo. Il terriccio dal sito minerario viene memorizzato in modo da poter essere sostituito durante il processo di riabilitazione.
• Le riserve dureranno per secoli
  Sebbene la domanda di alluminio stia aumentando rapidamente, le riserve di bauxite, attualmente stimate da 40 a 75 miliardi di tonnellate, si prevede che dureranno per secoli. Guinea e Australia hanno le due maggiori riserve comprovate.
• Una ricchezza di riserve di bauxite
  Il Vietnam può detenere una ricchezza di bauxite. Nel novembre 2010, il Primo Ministro del Vietnam ha annunciato che le riserve di bauxite del paese possono totale fino a 11 miliardi di tonnellate.

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Il minerale di bauxite è la principale fonte di alluminio al mondo

La bauxite è una roccia formata da un materiale argilloso rossastro chiamato terreno laterite ed si trova più comunemente nelle regioni tropicali o subtropicali. La bauxite è principalmente composta da composti di ossido di alluminio (allumina), silice, ossidi di ferro e biossido di titanio. Circa il 70 percento della produzione di bauxite mondiale viene perfezionato attraverso il processo chimico Bayer in allumina. L'allumina viene quindi perfezionata in puro metallo di alluminio attraverso il processo elettrolitico Hall -Héroult.

Bauxite mineraria

La bauxite si trova di solito vicino alla superficie del terreno e può essere economicamente estratta. L'industria ha assunto un ruolo di leadership negli sforzi di conservazione ambientale. Quando il terreno viene eliminato prima del mining, il terriccio viene immagazzinato in modo da poter essere sostituito durante la riabilitazione. Durante il processo di mining a strisce, la bauxite viene rotta e portata fuori dalla miniera in una raffineria di allumina. Una volta completato il mining, il terriccio viene sostituito e l'area subisce un processo di restauro. Quando il minerale viene estratto in aree boschive, una media dell'80 % del terreno viene restituita al suo ecosistema nativo.

Produzione e riserve

Più di 160 milioni di tonnellate metriche di bauxite vengono estratte ogni anno. I leader della produzione di bauxite includono Australia, Cina, Brasile, India e Guinea. Si stima che le riserve di bauxite siano da 55 a 75 miliardi di tonnellate, diffuse principalmente in Africa (32 per cento), Oceania (23 percento), Sud America e Caraibi (21 percento) e Asia (18 percento).

In attesa: continuo miglioramento degli sforzi di ripristino ambientale

Gli obiettivi di restauro ambientale continuano ad avanzare. Un progetto di restaurazione della biodiversità in corso nell'Australia occidentale fornisce un esempio principale. L'obiettivo: ristabilire il livello equivalente della ricchezza delle specie vegetali nelle aree riabilitate pari alla foresta di Jarrah non minima. (Una foresta di Jarrah è alta foresta aperta. L'eucalyptus marginata è l'albero dominante.)

Les Baux, la casa della bauxite

La bauxite prese il nome dal villaggio di Les Baux da Pierre Berthe. Questo geologo francese ha trovato il minerale nei depositi vicini. Fu il primo a scoprire che la bauxite conteneva alluminio.