L'alluminio (Al) è l'elemento metallico più abbondante nella crosta terrestre. Combinato con ossigeno e idrogeno, forma la bauxite, che è l'alluminio più comunemente utilizzato nell'estrazione dei minerali. La prima separazione del cloruro di alluminio dall'alluminio metallico avvenne nel 1829, ma la produzione commerciale non iniziò fino al 1886. L'alluminio è un metallo bianco argentato, duro e leggero con un peso specifico di 2,7. È un buon conduttore di elettricità e molto resistente alla corrosione. Per queste sue caratteristiche è diventato un metallo importante.Lega di alluminioha una forza adesiva leggera ed è quindi utilizzato in un'ampia varietà di settori.

 
La produzione di allumina consuma il 90% della produzione mondiale di bauxite. Il resto viene utilizzato in settori quali abrasivi, materiali refrattari e prodotti chimici. La bauxite viene utilizzata anche nella produzione di cemento ad alto contenuto di allumina, come agente di ritenzione idrica o come catalizzatore nell'industria petrolifera per il rivestimento di bacchette e flussi di saldatura e come flusso per la produzione dell'acciaio e delle ferroleghe.

Gli usi dell'alluminio comprendono apparecchiature elettriche, automobili, navi, produzione aeronautica, processi metallurgici e chimici, edilizia domestica e industriale, imballaggi (fogli di alluminio, lattine), utensili da cucina (stoviglie, pentole).

 
L'industria dell'alluminio ha avviato lo sviluppo della tecnologia per il riciclaggio di materiali contenenti alluminio e ha creato un proprio centro di raccolta. Uno dei principali incentivi per questo settore è sempre stata la riduzione del consumo energetico, producendo una tonnellata di alluminio in più rispetto a una tonnellata di alluminio primario. Ciò comporta la presentazione del 95% di alluminio liquido proveniente dalla bauxite per risparmiare energia. Ogni tonnellata di alluminio riciclato significa anche risparmiare sette tonnellate di bauxite. In Australia, il 10% della produzione di alluminio proviene da materiali riciclati.