Nýlega var ný tollstefna Bandaríkjanna innleidd á...álvörurhefur vakið mikla athygli og áhyggjur í evrópskum áliðnaði. Þessi stefna leggur háa tolla á hráál og álfrekar vörur, en óvænt er álúrgangur undanskilinn skattheimtunni og þessi lagaleg undantekning er smám saman að sýna djúpstæð áhrif á evrópska álframboðskeðjuna.

Samkvæmt erlendum fjölmiðlum eru bandarískir kaupendur að nýta sér þessa lagalegu undantekningu í tollastefnunni til að kaupa álúrgangsefni á háu verði. Vegna aukinnar eftirspurnar hefur verð á álúrgangsefni einnig hækkað gríðarlega, sem hefur leitt til sífellt alvarlegri framboðsskorts í Þýskalandi og á öllum evrópskum markaði. Þetta fyrirbæri raskar ekki aðeins jafnvægi framboðs og eftirspurnar á markaði fyrir álúrgangsefni, heldur skapar það einnig fordæmalausar áskoranir fyrir heildarstarfsemi evrópsks áliðnaðar.

Sérfræðingar í greininni benda á að stjórnlaus útflutningur á málmúrgangi raski stöðugleika framboðskeðjunnar í Evrópu. Þar sem ál er mikilvægt hráefni í framleiðsluferli áls mun skortur á álúrgangi beint leiða til skorts á hráefni fyrir innlenda framleiðendur. Þetta eykur ekki aðeins framleiðslukostnað heldur getur það einnig haft áhrif á framleiðsluframvindu og afhendingu vöru og þar með skaðað samkeppnishæfni allrar greinarinnar.

Alvarlegra er að framboðsskorturinn sem orsakast af tollfrjálsu stefnunni á álúrgangsefni hefur einnig vakið áhyggjur af víðtækari sölu á evrópskum álmarkaði. Ef framboðsskorturinn heldur áfram að aukast gæti það leitt til frekari lækkunar á álverði og þar með meiri áhrifa á alla iðnaðinn. Þessar áhyggjur hafa breiðst út í evrópskum áliðnaði og mörg fyrirtæki eru að leita aðgerða til að draga úr hugsanlegri áhættu.

Í ljósi þessarar alvarlegu aðstæðna kallar þýski áliðnaðurinn á viðeigandi ríkisstjórnir og iðnaðarsamtök að efla samstarf og takast sameiginlega á við þessa áskorun. Þeir leggja til að styrkja alþjóðleg samstarfskerfi og grípa til aðgerða gegn spákaupmennsku sem nýta sér tollgöt til að viðhalda stöðugleika og heilbrigðri þróun á heimsmarkaði með ál. Á sama tíma kallar iðnaðurinn einnig á innlenda framleiðendur að efla endurvinnslu og nýtingu á álúrgangsefni, bæta skilvirkni auðlindanýtingar og draga úr ósjálfstæði gagnvart erlendum mörkuðum.

Að auki er evrópski áliðnaðurinn að kanna aðrar lausnir til að draga úr þrýstingi sem stafar af framboðsskorti. Sum fyrirtæki hafa byrjað að efla samstarf við önnur lönd og svæði og leita nýrra leiða til að útvega álúrgangsefni; önnur fyrirtæki bæta endurvinnsluhlutfall og gæði vöru úrgangsáls með tækninýjungum og ferlumbótum.