Þann 12. mars 2025 birtu Marubeni Corporation gögnleiddi í ljós að birgðir af áliÍ þremur helstu höfnum Japans lækkaði birgðahlutfallið nýlega niður í 313.400 tonn (í lok febrúar 2025), sem er lægsta stig síðan í september 2022. Birgðadreifingin í höfnum Yokohama, Nagoya og Osaka var 42,6%, 52% og 5,4%, talið í sömu röð, sem endurspeglar mikla óróa í alþjóðlegri framboðskeðju áls.

Aukin eftirspurn kemur fram sem aðal drifkrafturinn

Rafvæðing bíla hefur beint ýtt undir neyslu á áli. Japanskir ​​bílaframleiðendur eins og Toyota og Honda sáu 28% aukningu í innkaupum á álplötum í febrúar samanborið við sama tímabil í fyrra, og markaðshlutdeild Tesla Model Y í Japan fór yfir 12%, sem bætir við enn frekari stuðningi. Á sama tíma hefur „Endurreisnaráætlun Japans fyrir græna iðnaðinn“, sem kveður á um 40% aukningu á notkun áls í byggingariðnaði fyrir árið 2027, hvatt byggingaraðila til að hamstra efni snemma. Tölfræði sýnir að eftirspurn eftir áli í byggingariðnaðinum einum jókst um 19% samanborið við sama tímabil í fyrra.

Miklar breytingar á viðskiptaleiðum

Hugsanlegir tollar frá Bandaríkjunum á ál hafa neytt japanska kaupmenn til að snúa sér hratt að mörkuðum í Suðaustur-Asíu og Evrópu. Á fyrstu tveimur mánuðum ársins 2025 jókst álútflutningur Japans til Víetnam og Taílands um 57%, en útflutningur til Bandaríkjanna féll úr 18% í 9% af heildarflutningum. Þessi „kúpuútflutningsstefna“ hefur dregið beint úr birgðum í höfnum. Álagið er enn meira vegna þess að alþjóðlegar álbirgðir eru einnig að þrengjast — birgðir LME (London Metal Exchange) féllu í 142.000 tonn, sem er fimm ára lágmark — sem eykur þrýsting á framboðskeðjuna.

Kostnaðarþrýstingur bælir niður innflutning

Innflutningskostnaður á áli í Japan hefur hækkað um 12% á milli ára, en innlent staðgreiðsluverð hækkaði aðeins um 3%, sem minnkar verðmuninn og hvetur fyrirtæki til að klára núverandi birgðir. Samhliða því að vísitala Bandaríkjadals lækkar niður í 104,15 hefur vilji innflytjenda til að endurnýja birgðir veikst enn frekar. Japanska álfélagið varar við því að ef birgðir í höfnum falla niður fyrir 100.000 tonn gæti það leitt til hraðari endurnýjunar á afhendingarbirgðum í Asíu á LME.hækkandi álverð á heimsvísu.

Þrjár viðvaranir um framtíðaráhættu

1. Útflutningsstefna Indónesíu varðandi nikkel getur haft áhrif á kostnað við rafgreiningu á áli.

2. Óstöðugleiki í viðskiptastefnu fyrir bandarísku kosningarnar gæti raskað alþjóðlegum framboðskeðjum áls.

3. Áætluð framleiðslugeta Kína á 4 milljónum tonna af rafgreiningaráli árið 2025 gæti breytt mörkuðum.