Boksiit

Boksiidimaak on maailma peamine alumiiniumiallikas. Alumiiniumoksiidi (alumiiniumoksiidi) saamiseks tuleb maak esmalt keemiliselt töödelda. Seejärel sulatatakse alumiiniumoksiid puhta alumiiniummetalli saamiseks elektrolüüsiprotsessi abil. Boksiiti leidub tavaliselt erinevates troopilistes ja subtroopilistes piirkondades asuvas pinnases. Maak hangitakse keskkonnasäästliku ribakaevandamise teel. Boksiidivarud on kõige rikkalikumad Aafrikas, Okeaanias ja Lõuna-Ameerikas. Varusid jätkub prognooside kohaselt sajandeid.

Take-away faktid

• Alumiinium tuleb maagist rafineerida
  Kuigi alumiinium on kõige levinum Maal leiduv metall (kokku 8 protsenti planeedi maakoorest), on metall teiste elementidega liiga reageeriv, et looduslikult esineda. Kahe protsessiga rafineeritud boksiidimaak on alumiiniumi peamine allikas.
• Maakaitse on tööstuse põhifookus
  Keskmiselt 80 protsenti boksiidi jaoks kaevandatud maast tagastatakse selle looduslikku ökosüsteemi. Kaevandamiskoha pealmine pinnas ladustatakse, et seda saaks taastamisprotsessi käigus välja vahetada.
• Varusid jätkub sajandeid
  Kuigi nõudlus alumiiniumi järele kasvab kiiresti, jätkub boksiidivarudest, mis on praegu hinnanguliselt 40–75 miljardit tonni, prognooside kohaselt sajandeid. Guineal ja Austraalial on kaks suurimat tõestatud varu.
• Rikkalikud boksiidivarud
  Vietnamis võib olla rikkalikult boksiidi. 2010. aasta novembris teatas Vietnami peaminister, et riigi boksiidivarud võivad ulatuda 11 miljardi tonnini.

Boksiit 101

Boksiidimaak on maailma peamine alumiiniumiallikas

Boksiit on kivim, mis on moodustunud punakast savimaterjalist, mida nimetatakse lateriitmuldaks ja mida leidub kõige sagedamini troopilistes või subtroopilistes piirkondades. Boksiit koosneb peamiselt alumiiniumoksiidi ühenditest (alumiiniumoksiidist), ränidioksiidist, raudoksiididest ja titaandioksiidist. Ligikaudu 70 protsenti maailma boksiiditoodangust rafineeritakse Bayeri keemilise protsessi kaudu alumiiniumoksiidiks. Seejärel rafineeritakse alumiiniumoksiid Hall-Héroult elektrolüütilise protsessi abil puhtaks alumiiniummetalliks.

Boksiidi kaevandamine

Boksiidi leidub tavaliselt maapinna lähedal ja seda saab säästlikult kaevandada. Tööstus on võtnud keskkonnakaitsealastes jõupingutustes juhtrolli. Kui maa enne kaevandamist puhastatakse, ladustatakse pinnase pealiskiht, et seda saaks taastamise ajal asendada. Ribakaevandamise käigus purustatakse boksiit ja viiakse kaevandusest välja alumiiniumoksiidi rafineerimistehasesse. Kui kaevandamine on lõpetatud, vahetatakse pinnas välja ja ala taastatakse. Kui maaki kaevandatakse metsaaladel, tagastatakse keskmiselt 80 protsenti maast selle looduslikku ökosüsteemi.

Tootmine ja varud

Igal aastal kaevandatakse enam kui 160 miljonit tonni boksiidi. Boksiidi tootmise liidrid on Austraalia, Hiina, Brasiilia, India ja Guinea. Boksiidivarud on hinnanguliselt 55–75 miljardit tonni, mis on peamiselt levinud Aafrikas (32 protsenti), Okeaanias (23 protsenti), Lõuna-Ameerikas ja Kariibi mere piirkonnas (21 protsenti) ning Aasias (18 protsenti).

Tulevikku vaadates: keskkonna taastamise jõupingutuste jätkuv täiustamine

Keskkonna taastamise eesmärgid edenevad jätkuvalt. Hea näide on Lääne-Austraalias käimasolev bioloogilise mitmekesisuse taastamise projekt. Eesmärk: taastada taastatud aladel samaväärne taimeliikide rikkuse tase, mis on võrdne kaevandamata Jarrah metsaga. (Jarrah mets on kõrge lage mets. Eucalyptus marginata on domineeriv puu.)

Les Baux, boksiidi kodu

Boksiidi nimetas Pierre Berthe Les Bauxi küla järgi. See prantsuse geoloog leidis maagi lähedalasuvatest leiukohtadest. Ta oli esimene, kes avastas, et boksiit sisaldab alumiiniumi.