Το αλουμίνιο (Al) είναι το πιο άφθονο μεταλλικό στοιχείο στον φλοιό της Γης. Σε συνδυασμό με το οξυγόνο και το υδρογόνο, σχηματίζει βωξίτη, ο οποίος είναι το πιο συχνά χρησιμοποιούμενο αλουμίνιο στην εξόρυξη μεταλλεύματος. Ο πρώτος διαχωρισμός του χλωριούχου αλουμινίου από το μεταλλικό αλουμίνιο έγινε το 1829, αλλά η εμπορική παραγωγή ξεκίνησε μόλις το 1886. Το αλουμίνιο είναι ένα ασημί λευκό, σκληρό, ελαφρύ μέταλλο με ειδικό βάρος 2,7. Είναι καλός αγωγός του ηλεκτρισμού και πολύ ανθεκτικός στη διάβρωση. Λόγω αυτών των χαρακτηριστικών, έχει γίνει ένα σημαντικό μέταλλο.Κράμα αργιλίουέχει ελαφριά αντοχή συγκόλλησης και επομένως χρησιμοποιείται σε μεγάλη ποικιλία βιομηχανιών.

 
Η παραγωγή αλουμίνας καταναλώνει το 90% της παγκόσμιας παραγωγής βωξίτη. Τα υπόλοιπα χρησιμοποιούνται σε βιομηχανίες όπως λειαντικά, πυρίμαχα υλικά και χημικά. Ο βωξίτης χρησιμοποιείται επίσης στην παραγωγή τσιμέντου υψηλής αλουμίνας, ως παράγοντας συγκράτησης νερού ή ως καταλύτης στη βιομηχανία πετρελαίου για την επίστρωση ράβδων συγκόλλησης και ροών, και ως ροή για τη χαλυβουργία και τα σιδηροκράματα.

Οι χρήσεις του αλουμινίου περιλαμβάνουν ηλεκτρολογικό εξοπλισμό, αυτοκίνητα, πλοία, κατασκευή αεροσκαφών, μεταλλουργικές και χημικές διεργασίες, οικιακές και βιομηχανικές κατασκευές, συσκευασίες (αλουμινόχαρτο, κουτάκια), μαγειρικά σκεύη (επιτραπέζια σκεύη, κατσαρόλες).

 
Η βιομηχανία αλουμινίου έχει ξεκινήσει την ανάπτυξη τεχνολογίας για την ανακύκλωση υλικών με περιεκτικότητα σε αλουμίνιο και έχει δημιουργήσει το δικό της κέντρο συλλογής. Ένα από τα κύρια κίνητρα για αυτόν τον κλάδο ήταν πάντα η μείωση της κατανάλωσης ενέργειας, παράγοντας έναν τόνο αλουμινίου περισσότερο από έναν τόνο πρωτογενούς αλουμινίου. Αυτό περιλαμβάνει την παρουσίαση 95% υγρού αλουμινίου από βωξίτη για εξοικονόμηση ενέργειας. Κάθε τόνος ανακυκλωμένου αλουμινίου σημαίνει επίσης εξοικονόμηση επτά τόνων βωξίτη. Στην Αυστραλία, το 10% της παραγωγής αλουμινίου προέρχεται από ανακυκλωμένα υλικά.