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Aluminium wird in Rümpfen, Deckshäusern und Lukendeckeln von Handelsschiffen sowie in Ausrüstungsgegenständen wie Leitern, Geländern, Gittern, Fenstern und Türen verwendet. Der Hauptanreiz für den Einsatz von Aluminium ist die Gewichtseinsparung im Vergleich zu Stahl.
Die Hauptvorteile der Gewichtseinsparung bei vielen Schiffstypen bestehen in der Erhöhung der Nutzlast, der Erweiterung der Ausrüstungskapazität und der Verringerung des Leistungsbedarfs. Bei anderen Schiffstypen besteht der Hauptvorteil darin, eine bessere Gewichtsverteilung zu ermöglichen, die Stabilität zu verbessern und eine effiziente Rumpfkonstruktion zu ermöglichen.
Die Legierungen der 5xxx-Serie, die für die meisten kommerziellen Schiffsanwendungen verwendet werden, haben Schweißstreckgrenzen von 100 bis 200 MPa. Diese Aluminium-Magnesium-Legierungen behalten eine gute Duktilität der Schweißnaht ohne Wärmebehandlung nach dem Schweißen und können mit normalen Werfttechniken und -geräten hergestellt werden. Auch die schweißbaren Aluminium-Magnesium-Zink-Legierungen finden in diesem Bereich Beachtung. Die Korrosionsbeständigkeit der Legierungen der 5xxx-Serie ist ein weiterer wichtiger Faktor bei der Auswahl von Aluminium für Schiffsanwendungen. Die Legierungen der Serie 6xxx, die häufig für Sportboote verwendet werden, zeigen in ähnlichen Tests einen Rückgang von 5 bis 7 %.