Bauxit

Bauxitmalm er verdens primære kilde til aluminium. Malmen skal først behandles kemisk for at producere aluminiumoxid (aluminiumoxid). Aluminiumoxid smeltes derefter ved hjælp af en elektrolyseproces for at fremstille rent aluminiummetal. Bauxit findes typisk i muldjord i forskellige tropiske og subtropiske områder. Malmen erhverves gennem miljømæssigt ansvarlige minedrift. Bauxitreserver er mest rigeligt i Afrika, Oceanien og Sydamerika. Reserver forventes at vare i århundreder.

Take-away fakta

• Aluminium skal raffineres fra malm
  Selvom aluminium er det mest almindelige metal, der findes på Jorden (i alt 8 procent af planetens skorpe), er metallet for reaktivt med andre elementer til at forekomme naturligt. Bauxitmalm, raffineret gennem to processer, er den primære kilde til aluminium.
• Jordbevaring er et centralt industrifokus
  I gennemsnit 80 procent af det land, der udvindes for bauxit, returneres til dets oprindelige økosystem. Muldjord fra minepladsen opbevares, så den kan udskiftes under rehabiliteringsprocessen.
• Reserver vil vare i århundreder
  Selvom efterspørgslen efter aluminium stiger hurtigt, forventes bauxitreserver, der i øjeblikket anslås til 40 til 75 milliarder tons, at vare i århundreder. Guinea og Australien har de to største dokumenterede reserver.
• Et væld af bauxitreserver
  Vietnam kan rumme et væld af bauxit. I november 2010 meddelte Vietnams premierminister, at landets bauxitreserver kan udgøre op til 11 milliarder tons.

Bauxit 101

Bauxitmalm er verdens vigtigste kilde til aluminium

Bauxit er en sten dannet af et rødligt lermateriale kaldet lateritjord og findes oftest i tropiske eller subtropiske områder. Bauxit består primært af aluminiumoxidforbindelser (aluminiumoxid), silica, jernoxider og titaniumdioxid. Cirka 70 procent af verdens bauxitproduktion raffineres gennem Bayers kemiske proces til aluminiumoxid. Aluminiumoxid raffineres derefter til rent aluminiummetal gennem Hall-Héroult elektrolytisk proces.

Udvinding af bauxit

Bauxit findes normalt nær overfladen af ​​terræn og kan udvindes økonomisk. Industrien har taget en lederrolle i miljøbevarelsesindsatsen. Når jorden er ryddet inden minedrift, opbevares muldjorden, så den kan udskiftes under genopretningen. Under minedriftsprocessen bliver bauxit brudt op og taget ud af minen til et aluminiumoxidraffinaderi. Når minedriften er afsluttet, udskiftes muldjorden, og området gennemgår en restaureringsproces. Når malmen udvindes i skovområder, returneres i gennemsnit 80 procent af jorden til dets oprindelige økosystem.

Produktion og reserver

Mere end 160 millioner tons bauxit udvindes hvert år. De førende inden for bauxitproduktion omfatter Australien, Kina, Brasilien, Indien og Guinea. Bauxitreserverne anslås til at være 55 til 75 milliarder tons, primært spredt over Afrika (32 procent), Oceanien (23 procent), Sydamerika og Caribien (21 procent) og Asien (18 procent).

Ser fremad: Fortsat forbedring af miljøgenopretningsindsatsen

Miljøgenopretningsmålene fortsætter med at fremme. Et biodiversitetsgenopretningsprojekt i gang i det vestlige Australien er et ledende eksempel. Målet: at genetablere det tilsvarende niveau af planteartsrigdom i rehabiliterede områder svarende til den ikke-minerede Jarrah-skov. (En Jarrah-skov er høj åben skov. Eucalyptus marginata er det dominerende træ.)

Les Baux, Bauxits hjem

Bauxit blev opkaldt efter landsbyen Les Baux af Pierre Berthe. Denne franske geolog fandt malmen i nærliggende aflejringer. Han var den første til at opdage, at bauxit indeholdt aluminium.