Bauxit

Bauxitová ruda je hlavním světovým zdrojem hliníku. Ruda musí být nejprve chemicky zpracována, aby se získal oxid hlinitý (oxid hlinitý). Oxid hlinitý se poté taví elektrolýzou, čímž se vyrobí čistý hliník. Bauxit se obvykle nachází v ornici v různých tropických a subtropických oblastech. Ruda se získává ekologicky šetrnou povrchovou těžbou. Největší zásoby bauxitu jsou v Africe, Oceánii a Jižní Americe. Předpokládá se, že zásoby vydrží po staletí.

Fakta s sebou

• Hliník se musí rafinovat z rudy
  Přestože je hliník nejběžnějším kovem na Zemi (celkem tvoří 8 procent zemské kůry), je tento kov příliš reaktivní s jinými prvky, než aby se vyskytoval přirozeně. Hlavním zdrojem hliníku je bauxitová ruda, rafinovaná dvěma procesy.
• Ochrana půdy je klíčovým zaměřením odvětví
  V průměru se 80 procent půdy vytěžené pro bauxit vrací do původního ekosystému. Ornice z těžebního místa se skladuje, aby ji bylo možné během procesu obnovy nahradit.
• Rezervy vydrží po staletí
  Přestože poptávka po hliníku rychle roste, zásoby bauxitu, které se v současnosti odhadují na 40 až 75 miliard metrických tun, by podle odhadů měly vydržet po staletí. Guinea a Austrálie mají dvě největší prokázané zásoby.
• Bohatství zásob bauxitu
  Vietnam může disponovat velkými zásobami bauxitu. V listopadu 2010 vietnamský premiér oznámil, že celkové zásoby bauxitu v zemi mohou dosáhnout až 11 miliard tun.

Bauxit 101

Bauxitová ruda je hlavním světovým zdrojem hliníku

Bauxit je hornina tvořená z načervenalého jílovitého materiálu zvaného lateritová půda a nejčastěji se vyskytuje v tropických nebo subtropických oblastech. Bauxit se skládá především ze sloučenin oxidu hlinitého (oxidu hlinitého), oxidu křemičitého, oxidů železa a oxidu titaničitého. Přibližně 70 procent světové produkce bauxitu se rafinuje Bayerovým chemickým procesem na oxid hlinitý. Oxid hlinitý se poté rafinuje na čistý kovový hliník Hall-Héroulovým elektrolytickým procesem.

Těžba bauxitu

Bauxit se obvykle nachází blízko povrchu terénu a lze jej ekonomicky těžit povrchovým způsobem. Toto odvětví převzalo vedoucí roli v úsilí o ochranu životního prostředí. Když je pozemek před těžbou vyčištěn, ornice se skladuje, aby ji bylo možné během sanace nahradit. Během procesu povrchové těžby se bauxit rozruší a odveze z dolu do rafinerie oxidu hlinitého. Po dokončení těžby se ornice nahradí a oblast projde procesem obnovy. Když se ruda těží v zalesněných oblastech, průměrně 80 procent půdy se vrátí do svého původního ekosystému.

Produkce a rezervy

Každý rok se vytěží více než 160 milionů metrických tun bauxitu. Mezi lídry v produkci bauxitu patří Austrálie, Čína, Brazílie, Indie a Guinea. Zásoby bauxitu se odhadují na 55 až 75 miliard metrických tun, rozprostřené především v Africe (32 procent), Oceánii (23 procent), Jižní Americe a Karibiku (21 procent) a Asii (18 procent).

Výhled do budoucnosti: Neustálé zlepšování úsilí o obnovu životního prostředí

Cíle obnovy životního prostředí se neustále plní. Projekt obnovy biodiverzity, který probíhá v Západní Austrálii, je toho ukázkovým příkladem. Cílem je obnovit v rekultivovaných oblastech ekvivalentní úrovni druhové bohatosti rostlin, která by odpovídala netěženému lesu Jarrah. (Les Jarrah je vysoký otevřený les. Dominantním stromem je Eucalyptus marginata.)

Les Baux, domov bauxitu

Bauxit pojmenoval Pierre Berthe po vesnici Les Baux. Tento francouzský geolog nalezl rudu v blízkých ložiskách. Byl prvním, kdo objevil, že bauxit obsahuje hliník.