Hliník (AL) je nejhojnějším kovovým prvkem v zemské kůře. V kombinaci s kyslíkem a vodíkem tvoří bauxit, který je nejčastěji používaným hliníkem při těžbě rudy. První separace chloridu hlinitého z kovového hliníku byla v roce 1829, ale komerční produkce nezačala až do roku 1886. Hliník je stříbrný bílý, tvrdý, lehký kov se specifickou gravitací 2,7. Je to dobrý vodič elektřiny a velmi odolný vůči korozi. Kvůli těmto vlastnostem se stal důležitým kovem.Hliníková slitinamá sílu lehké vazby a proto se používá v široké škále průmyslových odvětví.

 
Produkce aluminy spotřebovává 90% světové produkce bauxitu. Zbytek se používá v průmyslových odvětvích, jako jsou brusiva, refrakterní materiály a chemikálie. Bauxite se také používá při výrobě cementu s vysokým obsahem oxidu hlinitého, jako činidla pro udržení vody nebo jako katalyzátor v ropném průmyslu pro svařovací tyče a toky a jako tok pro ocelovou tvorbu a ferroalloys.

Použití hliníku zahrnuje elektrické vybavení, automobily, lodě, výroba letadel, metalurgické a chemické procesy, domácí a průmyslová konstrukce, balení (hliníková fólie, plechovky), kuchyňské náčiní (nádobí, hrnce).

 
Hliníkový průmysl zahájil vývoj technologií pro recyklaci materiálů s obsahem hliníku a založil své vlastní sběrné středisko. Jednou z hlavních pobídek pro toto odvětví bylo vždy snížení spotřeby energie a produkovala jednu tunu hliníku více než jednu tunu primárního hliníku. To zahrnuje představení 95% hliníkové kapaliny z bauxitu za účelem úspory energie. Každá tuna recyklovaného hliníku také znamená ušetřit sedm tun bauxitu. V Austrálii pochází 10% produkce hliníku z recyklovaných materiálů.