البوكسيت

خام البوكسيت هو المصدر الرئيسي للألمنيوم في العالم. يجب أولا معالجة الخام كيميائيا لإنتاج الألومينا (أكسيد الألومنيوم). يتم بعد ذلك صهر الألومينا باستخدام عملية التحليل الكهربائي لإنتاج معدن الألمنيوم النقي. يوجد البوكسيت عادة في التربة السطحية الموجودة في مختلف المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية. يتم الحصول على الخام من خلال عمليات التعدين الشريطية المسؤولة بيئيًا. احتياطيات البوكسيت هي الأكثر وفرة في أفريقيا وأوقيانوسيا وأمريكا الجنوبية. ومن المتوقع أن تستمر الاحتياطيات لعدة قرون.

حقائق الوجبات الجاهزة

• يجب تكرير الألومنيوم من الخام
  على الرغم من أن الألومنيوم هو المعدن الأكثر شيوعًا الموجود على الأرض (بإجمالي 8% من قشرة الكوكب)، إلا أن المعدن شديد التفاعل مع العناصر الأخرى بحيث لا يمكن أن يتواجد بشكل طبيعي. يعد خام البوكسيت، الذي يتم تكريره من خلال عمليتين، المصدر الرئيسي للألمنيوم.
• الحفاظ على الأراضي هو التركيز الرئيسي للصناعة
  يتم إرجاع ما معدله 80 بالمائة من الأراضي المستخرجة من البوكسيت إلى نظامها البيئي الأصلي. يتم تخزين التربة السطحية من موقع التعدين بحيث يمكن استبدالها أثناء عملية إعادة التأهيل.
• سوف تستمر الاحتياطيات لعدة قرون
  وعلى الرغم من أن الطلب على الألمنيوم يتزايد بسرعة، فمن المتوقع أن تستمر احتياطيات البوكسيت، التي تقدر حاليا بنحو 40 إلى 75 مليار طن متري، لعدة قرون. تمتلك غينيا وأستراليا أكبر احتياطيين مؤكدين.
• ثروة من احتياطيات البوكسيت
  قد تمتلك فيتنام ثروة من البوكسيت. في نوفمبر 2010، أعلن رئيس وزراء فيتنام أن احتياطيات البلاد من البوكسيت قد تصل إلى 11 مليار طن.

البوكسيت 101

خام البوكسيت هو المصدر الرئيسي للألمنيوم في العالم

البوكسيت عبارة عن صخرة تتكون من مادة طينية حمراء تسمى تربة اللاتريت ويوجد بشكل شائع في المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية. يتكون البوكسيت بشكل أساسي من مركبات أكسيد الألومنيوم (الألومينا) والسيليكا وأكاسيد الحديد وثاني أكسيد التيتانيوم. يتم تكرير ما يقرب من 70 في المئة من إنتاج البوكسيت في العالم من خلال عملية باير الكيميائية إلى الألومينا. يتم بعد ذلك تكرير الألومينا إلى معدن ألومنيوم نقي من خلال عملية التحليل الكهربائي Hall-Héroult.

تعدين البوكسيت

عادة ما يتم العثور على البوكسيت بالقرب من سطح التضاريس ويمكن استخراجه اقتصاديًا. وقد اتخذت الصناعة دورا قياديا في جهود الحفاظ على البيئة. عندما يتم تطهير الأرض قبل التعدين، يتم تخزين التربة السطحية بحيث يمكن استبدالها أثناء إعادة التأهيل. أثناء عملية التعدين الشريطي، يتم تفتيت البوكسيت ونقله من المنجم إلى مصفاة الألومينا. بمجرد اكتمال التعدين، يتم استبدال التربة السطحية وتخضع المنطقة لعملية ترميم. عندما يتم استخراج الخام في مناطق الغابات، يتم إرجاع ما معدله 80 بالمائة من الأراضي إلى نظامها البيئي الأصلي.

الإنتاج والاحتياطيات

يتم استخراج أكثر من 160 مليون طن متري من البوكسيت كل عام. تشمل الدول الرائدة في إنتاج البوكسيت أستراليا والصين والبرازيل والهند وغينيا. وتقدر احتياطيات البوكسيت بما يتراوح بين 55 إلى 75 مليار طن متري، موزعة بشكل أساسي في جميع أنحاء أفريقيا (32 في المائة)، وأوقيانوسيا (23 في المائة)، وأمريكا الجنوبية ومنطقة البحر الكاريبي (21 في المائة)، وآسيا (18 في المائة).

التطلع إلى المستقبل: التحسين المستمر في جهود استعادة البيئة

تستمر أهداف استعادة البيئة في التقدم. ويقدم مشروع استعادة التنوع البيولوجي الجاري تنفيذه في غرب أستراليا مثالاً رائداً. الهدف: إعادة تأسيس مستوى معادل من ثراء الأنواع النباتية في المناطق المعاد تأهيلها بما يعادل غابة الجراح غير الملغومة. (غابة جارا هي غابة مفتوحة طويلة. والأوكالبتوس هامشياتا هي الشجرة المهيمنة.)

ليه بو، موطن البوكسيت

تم تسمية البوكسيت على اسم قرية ليه بو بواسطة بيير بيرث. اكتشف هذا الجيولوجي الفرنسي الخام في الرواسب القريبة. وكان أول من اكتشف احتواء البوكسيت على الألومنيوم.