الألومنيوم (Al) هو أكثر العناصر المعدنية وفرةً في قشرة الأرض. عند اختلاطه بالأكسجين والهيدروجين، يُشكّل البوكسيت، وهو أكثر أنواع الألومنيوم استخدامًا في تعدين الخامات. تم أول فصل لكلوريد الألومنيوم عن الألومنيوم المعدني عام ١٨٢٩، ولكن الإنتاج التجاري لم يبدأ إلا عام ١٨٨٦. الألومنيوم معدن أبيض فضي اللون، صلب، خفيف الوزن، ذو كثافة نوعية ٢.٧. وهو موصل جيد للكهرباء ومقاوم جدًا للتآكل. وبفضل هذه الخصائص، أصبح معدنًا مهمًا.سبائك الألومنيوميتمتع بقوة ربط خفيفة، ولذلك يتم استخدامه في مجموعة واسعة من الصناعات.

 
يستهلك إنتاج الألومينا 90% من إنتاج البوكسيت العالمي. ويُستخدم الباقي في صناعات مثل المواد الكاشطة، والمواد المقاومة للحرارة، والمواد الكيميائية. كما يُستخدم البوكسيت في إنتاج الأسمنت عالي الألومينا، كعامل احتباس للماء، أو كمحفز في صناعة البترول لطلاء قضبان اللحام ومواد الصهر، وكمواد صهر لصناعة الصلب والسبائك الحديدية.

تشمل استخدامات الألومنيوم المعدات الكهربائية، والسيارات، والسفن، وتصنيع الطائرات، والعمليات المعدنية والكيميائية، والبناء المنزلي والصناعي، والتغليف (رقائق الألومنيوم، والعلب)، وأدوات المطبخ (أدوات المائدة، والأواني).

 
بدأت صناعة الألمنيوم بتطوير تقنيات إعادة تدوير المواد المحتوية على الألمنيوم، وأنشأت مركزًا خاصًا بها لتجميع النفايات. وكان من أهم حوافز هذه الصناعة خفض استهلاك الطاقة، إذ يُنتج طن واحد من الألمنيوم أكثر من طن واحد من الألمنيوم الأولي. ويتطلب ذلك استخلاص 95% من سائل الألمنيوم من البوكسيت لتوفير الطاقة. كما أن كل طن من الألمنيوم المُعاد تدويره يعني توفير سبعة أطنان من البوكسيت. في أستراليا، يُنتج 10% من إنتاج الألمنيوم من مواد مُعاد تدويرها.