الألومنيوم (Al) هو العنصر المعدني الأكثر وفرة في القشرة الأرضية. وبدمجه مع الأكسجين والهيدروجين، فإنه يشكل البوكسيت، وهو الألومنيوم الأكثر استخدامًا في تعدين الخام. تم أول فصل لكلوريد الألومنيوم من الألومنيوم المعدني في عام 1829، لكن الإنتاج التجاري لم يبدأ حتى عام 1886. الألومنيوم معدن أبيض فضي، صلب، خفيف الوزن بثقل نوعي يبلغ 2.7. وهو موصل جيد للكهرباء ومقاوم للتآكل للغاية. وبسبب هذه الخصائص، أصبح معدنًا مهمًا.سبائك الألومنيوميتمتع بقوة ترابط خفيفة ولذلك يستخدم في مجموعة واسعة من الصناعات.

 
ويستهلك إنتاج الألومينا 90% من إنتاج البوكسيت في العالم. أما الباقي فيستخدم في صناعات مثل المواد الكاشطة والمواد المقاومة للحرارة والمواد الكيميائية. يستخدم البوكسيت أيضًا في إنتاج الأسمنت عالي الألومينا، كعامل الاحتفاظ بالمياه أو كمحفز في صناعة النفط لطلاء قضبان اللحام والتدفق، وكتدفق لصناعة الصلب والسبائك الحديدية.

تشمل استخدامات الألومنيوم المعدات الكهربائية، والسيارات، والسفن، وتصنيع الطائرات، والعمليات المعدنية والكيميائية، والإنشاءات المنزلية والصناعية، والتغليف (رقائق الألومنيوم، العلب)، وأدوات المطبخ (أدوات المائدة، والأواني).

 
بدأت صناعة الألومنيوم في تطوير تكنولوجيا إعادة تدوير المواد التي تحتوي على محتوى الألومنيوم وأنشأت مركز التجميع الخاص بها. كان أحد الحوافز الرئيسية لهذه الصناعة دائمًا هو تقليل استهلاك الطاقة، حيث يتم إنتاج طن واحد من الألومنيوم أكثر من طن واحد من الألومنيوم الأولي. يتضمن ذلك تقديم 95% من سائل الألومنيوم من البوكسيت لتوفير الطاقة. كل طن من الألومنيوم المعاد تدويره يعني أيضًا توفير سبعة أطنان من البوكسيت. في أستراليا، يأتي 10% من إنتاج الألمنيوم من مواد معاد تدويرها.