Bauxiet

Bauxieterts is die wêreld se primêre bron van aluminium. Die erts moet eers chemies verwerk word om alumina (aluminiumoksied) te produseer. Alumina word dan gesmelt deur 'n elektroliseproses te gebruik om suiwer aluminiummetaal te produseer. Bauxiet word tipies gevind in bogrond wat in verskeie tropiese en subtropiese streke geleë is. Die erts word verkry deur omgewingsverantwoordelike strookmynbedrywighede. Bauxietreserwes is die volopste in Afrika, Oseanië en Suid-Amerika. Reserwes sal na verwagting vir eeue hou.

Wegneem-feite

• Aluminium moet uit erts verfyn word
  Alhoewel aluminium die algemeenste metaal is wat op Aarde voorkom (totaal 8 persent van die planeet se kors), is die metaal te reaktief met ander elemente om natuurlik voor te kom. Bauxieterts, verfyn deur twee prosesse, is die primêre bron van aluminium.
• Grondbewaring is 'n sleutelbedryffokus
  ’n Gemiddeld van 80 persent van die grond wat vir bauxiet ontgin word, word teruggekeer na sy inheemse ekosisteem. Bogrond van die mynterrein word gestoor sodat dit tydens die rehabilitasieproses vervang kan word.
• Reserwes sal vir eeue duur
  Alhoewel die vraag na aluminium vinnig toeneem, sal bauxietreserwes, wat tans op 40 tot 75 miljard metrieke ton geraam word, na verwagting eeue lank hou. Guinee en Australië het die twee grootste bewese reservate.
• 'n Magdom bauxietreserwes
  Viëtnam hou dalk 'n magdom bauxiet. In November 2010 het die eerste minister van Viëtnam aangekondig dat die land se bauxietreserwes tot 11 miljard ton kan beloop.

Bauxiet 101

Bauxieterts is die wêreld se hoofbron van aluminium

Bauxiet is 'n rots wat gevorm word uit 'n rooierige kleimateriaal wat laterietgrond genoem word en word meestal in tropiese of subtropiese streke aangetref. Bauxiet bestaan ​​hoofsaaklik uit aluminiumoksiedverbindings (aluminium), silika, ysteroksiede en titaandioksied. Ongeveer 70 persent van die wêreld se bauxietproduksie word deur die Bayer-chemiese proses tot alumina verfyn. Alumina word dan deur die Hall-Héroult elektrolitiese proses tot suiwer aluminiummetaal verfyn.

Ontginning van bauxiet

Bauxiet word gewoonlik naby die oppervlak van die terrein gevind en kan ekonomies ontgin word. Die bedryf het 'n leiersrol in omgewingsbewaringspogings geneem. Wanneer die grond skoongemaak word voor ontginning, word die bogrond gestoor sodat dit tydens rehabilitasie vervang kan word. Tydens die strookmynproses word bauxiet opgebreek en uit die myn na 'n alumina-raffinadery geneem. Sodra mynbou voltooi is, word die bogrond vervang en die gebied ondergaan 'n herstelproses. Wanneer die erts in beboste gebiede ontgin word, word gemiddeld 80 persent van die grond teruggekeer na sy inheemse ekosisteem.

Produksie en reserwes

Meer as 160 miljoen metrieke ton bauxiet word elke jaar ontgin. Die leiers in bauxietproduksie sluit Australië, China, Brasilië, Indië en Guinee in. Bauxietreserwes word geskat op 55 tot 75 miljard metrieke ton, hoofsaaklik versprei oor Afrika (32 persent), Oceanië (23 persent), Suid-Amerika en die Karibiese Eilande (21 persent) en Asië (18 persent).

Uitsien: Voortgesette verbetering in pogings tot omgewingsherstel

Omgewingshersteldoelwitte vorder steeds. 'n Biodiversiteit-herstelprojek wat in Wes-Australië aan die gang is, bied 'n toonaangewende voorbeeld. Die doelwit: om die ekwivalente vlak van plantspesierykheid in gerehabiliteerde gebiede gelykstaande aan die ongemynte Jarrah-woud te herstel. ('n Jarrah-woud is hoë oop woud. Eucalyptus marginata is die dominante boom.)

Les Baux, die tuiste van Bauxiet

Bauxiet is vernoem na die dorpie Les Baux deur Pierre Berthe. Hierdie Franse geoloog het die erts in nabygeleë afsettings gevind. Hy was die eerste wat ontdek het dat bauxiet aluminium bevat.